“王大人言重了！沈某不过尽人臣本分，为陛下分忧，为社稷效力罢了。提携二字，万不敢当！”
“……”
沈茂学的应对滴水不漏，言辞谦逊得体。既点明了皇贵妃的恩宠源于帝王，又将自己和沈家的姿态放得极低。
这份沉稳的气度，仿佛女儿晋位皇贵妃，带来的并非骄矜，而是更沉重的责任与自省。
在涌动的人潮边缘，一道身着紫色官袍的挺拔身影，静静伫立。
顾锦潇并未上前凑热闹，只是隔着纷扬的雪花和晃动的人影，远远望着被众星捧月般围在中央的沈茂学。
他俊美的脸上，依旧是那副古井无波的神情，唯有紧抿的唇线，泄露了一丝难以言喻的心绪。
沈茂学似有所感，目光穿过层层人影，和顾锦潇遥遥相对上了。
他微微颔首，眼神平静无波，是对同僚的致意。
顾锦潇亦垂下眼帘，无声拱手还礼。
终于应付完一波又一波热情的人群，沈茂学走在的宫道上，凛冽的寒风卷起他官袍的下摆。
巨大的荣耀并未让他有半分迷醉，沈茂学心中反而无比清醒。
皇贵妃的身份越尊贵，肩上的担子就越重，四周的明枪暗箭也会越加凶险。
这份未来国丈的尊荣，既是恩赐，亦是悬顶之剑。
沈茂学拢了拢衣袖，挺直了背脊，身影在宫灯拉长的光影中，显得沉稳无比。
……
养心殿。
帝王率主位娘娘及皇嗣们守岁。
空气里弥漫着松柏枝燃烧的清香。
殿宇中央，一座巨大的鎏金灯树矗立，顶端托着一盏造型古朴，灯焰如豆的青铜灯盏。
这便是象征国祚绵长的万年灯。
南宫玄羽身着常服龙袍，神色端凝。
他手持一柄细长的金质引火杖，就着李常德手中捧着的烛火点燃，动作沉稳而专注。
随即，帝王将引火杖，缓缓伸向万年灯的灯芯。
一点橘红的火苗跳跃而起，瞬间点燃了灯芯内特制的，混合了珍稀油脂和香料的灯油。
温暖、明亮的光辉，如同初生的希望，自灯盏中倾泻而出，将鎏金的灯树映照得流光溢彩，更在每个人脸上投下庄重的光晕。
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