兽，负责清理过度聚集的能量，就像……”
“像人体的白细胞。”李阳接话，“那你们为什么要跑？”
“因为我们的白细胞死了，”星盟生物的六只眼睛同时黯淡，“当年为了阻止能量聚集，我们杀死了噬星蛇，结果天地之心的能量无处宣泄，最终炸碎了母星。”它突然指向查林杰海渊的方向，“你们的噬星蛇在清理天地之心溢出的能量，时间沙困住它，等于……”
“等于堵塞了血管。”林教授的声音发颤，“所以天地之心的能量输出才会下降，它在自我保护。”
“十年是自然循环的期限，”星盟生物飘近了些，“现在你们提前困住它，循环会提前崩溃，地球会比我们母星更快毁灭。”
李阳的手链突然炸开，碎片像流星般射向查林杰海渊的方向：“那现在放了它？”
“不行，”星盟生物摇头，“它被时间沙刺激后已经失控，现在放出来会直接啃食天地之心。唯一的办法是……”
“找到新的能量宣泄口。”李阳突然明白，“地核晶簇！让它去那里吸收过剩的能量！”
“但它不会听话，”李维急道，“除非……”
“除非用天地之心的能量引导它。”林教授翻到古籍的最后一页，上面画着条蛇缠绕着晶体的图案，“古籍早就画出来了！这才是真正的循环！”
星盟生物突然后退：“我们能帮你们打开地心通道，但不能参与后续——这是你们的循环，必须自己完成。”它的战舰突然射出道光束，在星带中打开个空间裂缝，“通道已经打开，里面的熔岩蠕虫……我们帮你们清理过了。”
裂缝里涌出灼热的气流，能看到下方翻滚的岩浆。李海突然抓住李阳的胳膊：“我跟你去！”
“不用，”李阳解开救生衣，“你得守住破浪号，万一我失败了……”
“没有万一。”李海把声波炮塞进他手里，“星盟的话不能全信，这东西留着防万一。”
探渊者驶入空间裂缝时，李维突然喊道：“等等！探测仪显示地心通道里有人类活动的信号！很古老，像是……”
“像是金沙城的能量特征！”李阳盯着屏幕，“原来前人早就做过同样的事！”
探渊者穿过岩浆层，眼前出现个巨大的溶洞，洞壁上布满了发光的晶簇，正是地核晶簇。而溶洞中央，果然有艘古老的飞船，船身上刻着镇沙石的纹路。
“是金沙城的先民！”林教授激动地指着飞船舱门，“他们成功过！”
李阳刚想靠近，溶洞突然剧烈震动，查林杰海渊的方向传来噬星蛇的嘶吼——时间沙的囚笼破了！
“它来了！”李维推动操纵杆，“快引导它！”
李阳将手链抛向空中，碎片在晶簇上方组成个巨大的能量环，散发出天地之心的气息。几乎是瞬间，一道红光冲破溶洞顶部，噬星蛇庞大的身躯盘旋而下，蛇眼死死盯着能量环，却没有立刻攻击。
“它在犹豫！”林教授喊道，“快让能量环和晶簇连接！”
李阳的源晶印记突然爆发金光，能量环顺着晶簇的纹路流淌，在地心溶洞里织成张巨大的能量网。噬星蛇犹豫了一下，终于钻进网里，开始吸收晶簇的能量，庞大的身体渐渐变得温顺，红光也柔和下来。
“成了！”李维的声音带着哭腔，“循环恢复了！”
李阳看着能量网中渐渐平静的噬星蛇，突然注意到它的鳞片上，有和金沙城飞船相同的刻痕。他恍然大悟：“不是先民成功过，是他们创造了这个循环！”
溶洞顶部突然传来星盟生物的声音：“地球的守护者，恭喜你们。但记住，循环需要定期维护，下一次……”
“下一次我们会做好准备。”李阳打断它，“不用你们提醒。”
探渊者离开地心通道时，李阳回头看了眼那片发光的晶簇和沉睡的噬星蛇。他知道，这场守护没有终点，就像那个古老的循环，永远在运转。
破浪号上，李海递给他杯热咖啡：“星盟舰队走了，临走前留了个东西。”他指着甲板上的金属球，“说是能预警下次循环的时间。”
李阳接过咖啡，看着金属球上浮现的倒计时——九十九年。他笑了笑，将咖啡一饮而尽：“够我们准备的了。”
林教授突然指着天空，那里的星
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