【农历：十一月初九，凌晨，哑泉镇，葛老郎中家内室】
油灯的光芒在密闭的内室中摇曳，将葛老郎中凝重肃穆的面容映照得忽明忽暗。银针细如牛毛，在他枯瘦却稳定的指间起落，精准地刺入夏衍周身大穴。每一针刺下，都伴随着葛老口中低沉而古朴的吟诵，那并非已知的任何医家口诀，反而更像是一种传承极其久远的、带着某种祈愿与安抚意味的古调。
宁休屏息凝神守在一旁，文气虽枯竭，神识却高度凝聚，他能清晰地感知到，随着银针的刺入，夏衍体内那几近干涸的经脉中，一丝丝微弱却异常纯净平和的生机，正被缓缓激发、引导，如同涓涓细流，开始艰难地重新流淌。孩子苍白如纸的小脸上，渐渐泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉头也舒展了些许。
婉娘紧紧攥着衣角，眼中含泪，一眨不眨地盯着孩子的变化。石柱包扎好伤口，如同一尊铁塔般守在门口，耳听八方，警惕着外界任何风吹草动。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
约莫一炷香后，葛老缓缓起出最后一根银针，长吁一口气，额角已布满细密的汗珠。他仔细为夏衍盖好薄被，示意宁休到外间说话。
“暂时稳住了。”葛老声音带着疲惫，却有一丝难以掩饰的惊异，“这孩子…他的元气本源之奇特，远超老夫想象。并非单纯亏损，更像是…某种至高层次的力量被过度抽取后，触及了根本。寻常补气益元的方子，于他而言，杯水车薪。”
宁休心中一紧：“敢问葛老，可还有他法？”
葛老沉吟片刻，浑浊的眼中精光闪烁：“或许…唯有借助‘净光石’本身的力量。祖辈手札中模糊提及，‘净光石’乃地脉精粹所凝，蕴含磅礴生机与净化之意，对其同源之力有奇效。只是…如何安全引导石中之力入体，而不致反噬，老夫…也无十足把握。”他看向宁休，“宁先生，老夫需知实情，这孩子…他体内那力量，究竟是何来历？与‘净光石’究竟有何关联？”
宁休知道此刻隐瞒已无意义，反而可能贻误救治时机，遂沉声道：“不瞒葛老，此子乃我故人之子，天生异禀，心蕴慈悲，其力…似能感应并净化世间阴邪瘴毒。慈光镇矿坑深处，我等曾遭遇上古遗留的阴寒蠃鱼兽与怨毒尸水，皆被其力所克。至于与‘净光石’之关联，在下亦不明晰，只知二者气息同源，皆具净化之效。”
他依旧谨慎地避开了“佛”“愿力”等禁词，沿用“净化”“慈悲”等描述。
葛老听罢，眼中惊色更浓，喃喃道：“果然…果然如此…‘梵种’之体，净光相随…传说竟是真的…”他猛地抓住宁休的手臂，语气急切，“宁先生！此子关乎重大！不仅关乎我哑泉、沉痾里两镇瘟病能否根治，或许更关乎…更关乎这片山川地脉的安宁！绝不能让黑风隘与那幕后邪教得手！”
就在这时，外面传来轻微的叩门声。石柱警惕地开门，是镇老去而复返，脸色凝重无比。
“葛叔，宁先生，”镇老压低声音，“派去沉痾里的人回来了…情况…比想象的更糟。”他眼中带着悲愤，“沉痾里已近乎死镇！百草堂爆炸后，毒瘴弥漫，死者枕藉！幸存者皆被黑风隘军士封锁在镇内，许进不许出，美其名曰‘防疫’，实为…灭口！我们的人险些被发现！”
尽管早有预料，宁休的心依旧狠狠一揪！杜参军、王校尉那些人，竟真如此丧心病狂！
“而且，”镇老继续道，声音愈发沉重，“据回报，黑风隘增派的兵力已至沉痾里外围，领头的…似乎是杜参军麾下的心腹，姓王的督尉！他们正在大肆搜山，恐怕…很快便会找到通往我们哑泉的密道！”
压力骤增！真正的危机已然逼近！
“镇中情况如何？”宁休强迫自己冷静下来。
“乡亲们半数恐慌，半数愤慨。”镇老道，“我已加派人手封锁所有已知入口，并启动了祖辈留下的几处防御机关。但…若敌军大举来犯，恐难久守。”
内室中，一片沉寂。前有强敌压境，内有伤患累累，唯一的希望却昏迷
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