绫波丽被成功救回，安置在了NERV的医疗中心进行深度观察。
然而，笼罩在初号机驾驶员心头的阴云却并未完全散去。
同步率测试的数据依旧在及格线边缘徘徊，碇真嗣整个人显得比以往更加沉闷。
仿佛营救行动耗尽了他最后一丝心气，留下的只有更深的自责与无力感。
看着这样的“自己”，戴着面具的碇真嗣知道，仅仅是依靠迪迦的力量解决外部危机是远远不够的。
他找到了刚刚结束一场高层会议的葛城美里。
“你想特训真嗣？”
美里有些意外地看着面前的面具男，眉头微蹙。
“我理解你的好意，但是……这涉及到驾驶员的身心状态，不是小事。而且，我凭什么相信你有能力指导他？”
她的目光中带着审视，毕竟这个神秘联络员的底细依旧是个谜。
面具男沉默了一下，然后指了指旁边一间空闲的战术分析室。
“过两招？”
美里愣了一下，随即眼中闪过一丝锐利的光芒。她也好久没有活动筋骨了，正好可以借此试探一下这个男人的深浅。
她脱下外套，露出里面的紧身背心，活动了一下手腕。
“好。”
美里没有丝毫客气，一上来便是军队格斗术中的凌厉招式，直取面具男的要害，动作干净利落。
然而，面具男没有选择硬碰硬，每一次都是恰到好处地侧身、格挡、或轻巧地卸力，将美里迅猛的攻势一一化解。
他的动作看起来并不快，却总能在最关键的时刻，以最小的幅度避开攻击。
她停了下来，深深地看着眼前气息平稳的男人。这种举重若轻的身手，绝非普通人所能拥有。
他确实有资格说“特训”二字。
“……我同意了。”
美里最终说道，语气复杂。
“但是，我必须在一旁观察。而且，不能过度，他的精神状态……”
“我明白。”
面具男点了点头。
总部附近一块相对僻静的草地上，露珠尚未完全蒸发。
碇真嗣被美里半强制地带到了这里，他低着头，身上是普通的运动服，眼神空洞。
面具男已经等在那里，身边放着两把训练用的木剑。
他将其中一把扔给碇真嗣。
碇真嗣下意识地接住，茫然地看着手中的木剑，又看向面具男。
“……这是要做什么？”
“特训。”
面具男言简意赅。
“特训……没有意义。”
碇真嗣低下头，声音几乎微不可闻。
“我……做不到的。就算再怎么训练，也改变不了什么。”
面具男看着他这副消沉的样子，心中涌起一股复杂的情绪。
他知道，此刻任何空洞的鼓励或者严厉的斥责，对这个心如死灰的少年来说，可能都收效甚微。
骂，是没有用的。
他沉默了片刻，然后用一种平静却极具穿透力的声音问道。
“想想看，如果那天，迪迦没有出现。”
碇真嗣的身体几不可察地颤抖了一下。
面具男继续追问，声音不高，却字字敲打在真嗣的心上。
“就凭你当时那个状态，驾驶着初号机，连近身都做不到，.力场也无法突破……你，能救回绫波丽吗？”
碇真嗣猛地抬起了头，眼中闪过一丝痛苦和挣扎。
他想起了二号机被瞬间击飞的无力，想起了自己拼尽全力也无法撼动力天使力场的绝望。
“那么，下一次呢？如果迪迦不在了，或者他来不及赶到。而需要保护的，不仅仅是绫波丽，还有明日香，葛城小姐，甚至这座城市里所有的其他人……就凭现在这个连同步率都无法维持的你，能做到吗？”
“没有力量，连想要守
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