人的目光再次若有若无地扫过沐亦辰、楼晓鱼和慕容雪等人，带着各自的盘算。
广场上的修士们也纷纷散去，三三两两结伴而行，有人兴奋地讨论着万兽林的试炼，有人则急于寻找住处休整，还有人主动上前，试图与那些表现突出的修士结交组队。沐亦辰能感觉到，有不少目光落在自己和楼晓鱼身上，有好奇，有敬畏，也有几分不易察觉的敌意。
“辰姐，我们也走吧，这里人太多了。”楼晓鱼拉了拉沐亦辰的衣角，脸上的好奇渐渐被不安取代。她能感觉到那些落在身上的异样目光，让她浑身不自在。
“好。”沐亦辰点头，拉着楼晓鱼，避开了几个试图上前搭话的修士，朝着皇朝安排的修士驻地走去。她们的住处离中心广场不远，是一座雅致的四合院，青瓦白墙，院中栽着几株翠竹，环境清幽，显然是皇朝特意为晋级修士准备的。
刚推开院门，沐亦辰便察觉到院中有人。抬眼望去，只见凌霄上神（凌岳）正坐在院中的石桌旁，手中拿着一把小巧的刻刀，面前摆着一块温润的桃木，正低头专注地雕刻着什么。
听到开门声，凌岳抬起头，目光落在二人身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。他放下手中的刻刀，将雕刻好的桃木递了过来——那是一只憨态可掬的小狗木偶，巴掌大小，耳朵耷拉着，圆溜溜的眼睛用黑曜石镶嵌而成，鼻子是一颗小小的红宝石，四肢短短胖胖，还特意刻出了蓬松的毛发纹理，比起之前那只不成形的木偶，显然精致了许多，总算有了几分模样。
“回来啦。”凌岳的声音依旧温和，将小狗木偶递给楼晓鱼，“给你的，这次试着刻了只小狗，看看喜欢吗？”
楼晓鱼眼睛一亮，连忙伸手接过，小心翼翼地捧在手心，指尖轻轻摩挲着木偶光滑的表面，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容：“喜欢！爹，你刻的真好看！比上次那个好看多啦！”她爱不释手地把玩着，小狗木偶的憨态让她之前的不安消散了不少。
沐亦辰看着这一幕，心中微暖。师尊看似随性，却总能在不经意间安抚她们的情绪，这份细致入微的关怀，让她在陌生的皇城之中，感受到了一丝安心。
“感觉如何？”凌岳看向沐亦辰，语气平淡，却精准地捕捉到了她眉宇间的一丝凝重。
沐亦辰收回目光，如实说道：“压力很大。观礼台上至少有五位元婴期以上的强者用神识探查我们，还有不少修士也对我们格外关注，我们似乎成了众矢之的。”她没有隐瞒，在师尊面前，无需掩饰自己的处境。
凌岳闻言，不置可否地端起石桌上的茶杯，抿了一口清茶，才缓缓开口：“木秀于林，风必摧之。”他的语气依旧平淡，听不出太多情绪，“但秀木亦可成栋梁。幽冥宗的出现，看似让你们陷入了险境，未必全是坏事。”
他放下茶杯，目光扫过广场的方向，眼底闪过一丝深意：“至少，那些自诩正道的宗门、世家，在没有摸清你们的底细、不确定你们的潜力究竟有多大之前，不会轻易对你们动手，反而会暂时选择观望。甚至……会有人主动向你们抛出橄榄枝，试图拉拢。”
中州皇朝的修士大比，从来都不只是单纯的实力比拼，更是各大势力筛选人才、扩充实力的舞台。沐亦辰和楼晓鱼在秘境中展现出的实力与潜力，足以让任何势力心动——沐亦辰的冷静果决、强悍战力，楼晓鱼的符道天赋，都是不可多得的人才。尤其是在幽冥宗这个共同的威胁出现后，拉拢潜力股，无疑是明智之举。
沐亦辰心中一动，瞬间明白了师尊的意思。幽冥宗的袭击，虽然让她们暴露在众目睽睽之下，但也让她们有了被各大势力拉拢的价值，这无形中为她们提供了一层保护——在没有明确立场之前，没有势力愿意轻易得罪一个可能成为盟友的潜力股。
这时，凌岳的目光转向正把玩着木偶的楼晓鱼，语气温和却带着一丝郑重：“晓鱼，你的符道天赋在秘境中已经引起了不少人的注意。尤其是你最后那张雷火符，威力远超同阶符箓，连金丹后期的魔修都能伤到，这份天赋，足以让任何擅长符
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