钱管事带来的“债务”阴云，如同实质的粘稠墨汁，笼罩在玉茗茶楼狭小的空间里，也沉沉压在荣筠溪的心头。白日里强撑的镇定，在夜色四合、万籁俱寂时，终于溃散成细密而无声的恐慌。她坐在床边，就着昏暗的油灯，一遍遍翻检着父亲留下的零散遗物——几本旧账册、一些往来的书信、一方闲置不用的普通名章，唯独没有那方至关重要的寿山石私印，也没有任何与钱富贵借贷相关的只言片语。
“没有……真的没有……”荣筠溪的手指划过那些泛黄的纸张，指尖冰凉。难道真是父亲疏忽，留下了空白契纸？或者，对方连父亲的笔迹也模仿得以假乱真？想到三日后可能面临的绝境，想到念念或许要跟着自己流离失所，巨大的无力感几乎要将她吞噬。
“娘亲。”一只温热的小手覆上她的手背。
荣筠溪抬头，对上江念清澈而坚定的眼眸。女儿不知何时醒了，正裹着小被子坐在她身边，脸上毫无睡意。
“念念吵醒你了？”荣筠溪连忙收敛愁容，想挤出一个安抚的笑容。
江念摇摇头，钻进荣筠溪怀里，小手环住她的腰：“娘亲睡不着，念念也睡不着。娘亲，我们不要想了，越想越怕。我们做点别的好不好？”
“这么晚了，做什么？”荣筠溪搂紧女儿，汲取着那小小的温暖。
江念从她怀里仰起头，眼睛在灯光下亮得惊人：“做茶！做很多很多好喝的茶！念念刚才又‘想到’一些东西！我们做一种新的，特别特别香，能让人喝了就忘不掉，明天一亮相，就把所有客人都吸引过来！人多了，说不定就有转机，就算……就算最后真的……我们也多赚了钱，可以想办法。”
她的逻辑带着孩子气的天真，却奇异地驱散了荣筠溪部分绝望。是啊，坐以待毙不如行动起来。就算最终失败，至少努力过，也为念念多挣下一点傍身的铜板。
“好！念念想做什么？娘陪你。”荣筠溪深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结悉数吐出。
“需要桂花，很多桂花！还要我们窨的那些茶叶，还要……一点点别的香料，娘亲，家里有甘草吗？或者陈皮？一点点就好。”江念回忆着脑海中那些关于“古法桂花乌龙”、“陈皮普洱茶”等概念的碎片，结合这个时代能找到的材料，试图拼凑出新的可能。她隐隐觉得，仅仅是甜香温润可能不够，需要一种更独特、更有记忆点、甚至能引发话题的复合香气。
荣筠溪想了想：“甘草有少许，是以前给你外公润喉备下的。陈皮……好像还有一小块，在灶台边的罐子里。”
“太好了！”江念立刻精神抖擞地爬下床，趿拉着鞋子，“我们去厨房！”
深夜的厨房，只有一盏小油灯照亮方寸之地。窗外月色清冷，更衬得屋内灶火未燃前的清寂。但很快，窸窸窣窣的声音打破了寂静。
荣筠溪将剩下的新鲜桂花大半都摘了下来，金黄的花朵堆满了小竹筛，甜香扑鼻。江念则小心翼翼地将那罐只窨了一日多的桂花茶叶取出一部分，茶叶已染上明显的甜香，但时间尚短，还不够醇厚。她又找出那小块颜色深褐、香气沉郁的陈皮，用温水稍稍泡软，刮去部分内瓤，切成极细的丝。甘草也洗净备用。
“念念，接下来怎么做？”荣筠溪完全信任女儿那“天授”般的灵感。
江念看着眼前的材料，小脑袋飞快转动。直接混合冲泡？恐怕味道难以融合。需要“炼”一下。
“娘亲，我们生一个小火，用最小的锅，不放油。”江念指挥道，“先把陈皮丝和甘草放进去，用最小的火慢慢烘，把它们的香味‘逼’出来。”
荣筠溪依言照做。很快，陈皮特有的醇厚甘香混合着甘草的淡淡药甜，在热力的作用下袅袅升起，形成一种稳重而奇特的基底香气。
“现在，把我们的桂花茶叶放进去，一起轻轻翻炒，让茶叶吸收这些香气。”江念继续道，自己也搬了小凳子站在旁边，紧张地看着。
荣筠溪手法轻柔地将茶叶与香料混合，用竹铲缓缓翻动。茶叶在热锅中
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