说是福建郑家的旁支。”
郑家……郑芝龙。东南海贸的霸主，未来的国姓爷郑成功的父亲。
“你立刻派人去芜湖，联系那个郑姓海商。”朱聿键道，“告诉他，我有一笔大生意要谈。只要他能运来两样东西——硫磺和硝石，有多少要多少。价格……可以比市价高三成。”
王琛一愣：“殿下，硫磺和硝石是军需物资，朝廷严禁私贩……”
“所以只能找海商。”朱聿键打断他，“郑家做海上生意，路子广，能弄到。告诉他，如果这笔生意做成，日后我拿下东南，海贸特许权，有他一份。”
这是空头支票，但现在必须开。
“另外，”朱聿键补充，“让他帮忙打听，南京方面对凤阳战事的态度，还有……黄得功部的动向。”
“老臣明白了，这就去办。”
王琛走后，朱聿键重新躺下。伤口还在痛，但他的头脑异常清醒。
硫磺和硝石，是制造火药的关键原料。棱堡守城，火器是核心。只要火药充足，就能坚持更久。
而郑家……如果历史轨迹不变，郑芝龙很快就会降清，但郑成功会抗清。如果能提前搭上线，或许能改变些什么。
当然，这些都是远虑。近忧是，多铎的围困，城内的粮食，还有……他自己的伤。
他必须尽快好起来。
哪怕是用最野蛮的方式。
“青禾。”他唤道。
“奴婢在。”
“去告诉医官，有什么办法能让我最快恢复，不管多疼多苦，我都受得住。”
青禾眼睛一红，但还是点头应下。
半个时辰后，医官来了。是个干瘦的老者，姓孙，原是凤阳城中有名的疡医（外科医生），被征召到军中。
“殿下，您这伤……”孙医官检查后，摇头叹息，“已经化脓，需剜去腐肉，再用烙铁烫灼止血消毒。过程……极为痛苦。而且即便这样，也只有五成把握能活。”
“五成够了。”朱聿键平静道，“来吧。”
“殿下，麻沸散已经用完了……”
“不用麻沸散。”朱聿键看向青禾，“拿块布来，我咬着。”
青禾的眼泪终于滚落下来，但她还是找来一块干净的布，叠好递给朱聿键。
孙医官的手在颤抖，但他知道这是军令。他烧红了匕首和烙铁，在烛火上烤了烤。
“殿下……老朽得罪了。”
朱聿键咬住布团，闭上眼睛。
剧痛如潮水般涌来，几乎让他昏厥。但他死死咬着布团，指甲深深抠进床板，一声不吭。
青禾别过脸去，泪如雨下。
窗外，凤阳城在秋日的阳光下静静矗立。城头，“唐”字大旗依然飘扬。
而城北五里，清军大营中，多铎正在听取探子的汇报。
“凤阳城内粮草最多支撑十日？”
“是，据内线传出的消息，确实如此。”
多铎笑了，笑容残忍：“那就围他十日。十日之后，不用本王打，他们自己就饿死了。”
他走到帐外，望向南方那座让他损兵折将的怪堡。
“朱聿键……本王倒要看看，你能撑到几时。”
夕阳如血，将天地染红。
而在那血色之中，凤阳城就像一枚钉子，死死钉在大地上，不肯倒下。
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