呈现在众人面前。那视觉冲击力，比任何言语都更具震撼力。
莱茵男爵从城墙上探头向下望去，我清晰地感觉到他身体猛地一僵，呼吸都停滞了一瞬，那双老练的眼睛里爆发出无法掩饰的震惊与贪婪，虽然只是一闪而过，但逃不过我的感知。
“哎呀呀！！”男爵的声音都变了调，充满了夸张的热情和惊喜，“贤弟！这……这真是太破费了！太破费了！如此厚礼，让老夫如何敢当啊！快快快！打开城门！奏乐！准备最高规格的晚宴！迎接我们尊贵的血饮使团！”
沉重的城门在吱吱呀呀的声音中被缓缓推开，城堡内传来了略显仓促却努力显得欢快的乐声。莱茵男爵亲热地拉着我的手，仿佛我们真是失散多年的异姓兄弟，在一片敬畏和好奇的目光中，将我迎进了他的城堡。
一场极尽奢华的晚宴在看似热络实则各怀心思的推杯换盏中结束。席间，我与莱茵男爵互相吹捧，商业胡吹的水平堪称登峰造极，仿佛真是失散多年的异姓兄弟。待酒足饭饱，仆从退散，偌大的宴会厅只留下核心几人。
老男爵捻着胡须，对我使了个眼色，低声道：“贤弟，此处喧杂，不如移步书房，品茗详谈？”我自然从善如流。
跟随他来到一间布满古籍、散发着橡木与陈旧羊皮纸气息的书房。男爵对忠心耿耿的老管家耳语数句，管家领命悄然退下。他则亲自为我斟上一杯氤氲着热气的红茶，看似随意地闲聊着风土人情，实则像是在等待什么。
不多时，书房门被轻轻敲响，一位约莫二十出头、眼神锐利、举止得体的青年走了进来。他先是对男爵恭敬行礼：“父亲。”
男爵笑着向我介绍：“贤弟，这是我最小的儿子，埃里克。别看他年轻，却是几个孩子里最机灵、最有想法的。” 他拍了拍埃里克的肩膀，然后转向我，露出疲惫之色：“贤弟啊，关于我们两个领地长远贸易合作的具体事宜，就让埃里克与你商议吧。老夫年迈，精力不济，就先失陪了，你们年轻人好好聊。” 说罢，他便在管家的搀扶下起身离去，将空间留给了我们。
书房内一时安静下来。埃里克对我行了一个标准的贵族见面礼，不卑不亢地问道：“血饮领主大人，不知您对双方合作，有何具体的指教？”
我没有立刻回答，而是不紧不慢地从怀中取出一叠装订整齐的白纸，最上方一页的标题赫然写着——《关于跨领地劳务派遣与资源整合的战略合作计划书》。
我将计划书推到他面前。埃里克起初还有些疑惑，但当他开始阅读上面的条款时，眼神从好奇逐渐变为专注，继而迸发出难以抑制的光彩。他翻阅的速度越来越快，手指甚至因为激动而微微颤抖。
我悠闲地品着红茶，将他的神色变化尽收眼底。
良久，埃里克才深吸一口气，合上了计划书，努力平复了一下激荡的心绪，但他的声音依旧带着一丝不易察觉的微颤：“领主大人，这份计划……魄力惊人。不知您初步需要招募多少劳工？”
我放下茶杯，语气平淡却不容置疑：“首批，二十万。其中需要五万名女工。”
即便有所心理准备，埃里克还是暗吸了一口凉气。他迅速压下震惊，提出了最关键的问题：“那么……关于价格？”
我伸出三根手指：“普通劳工，每人三枚银币。有特殊技能的工匠，五枚银币。如果拖家带口，每带一名适龄儿童，额外补贴两枚银币。如何？”
埃里克心中飞速计算，这是一笔总额可能高达百万银币的巨量交易！若能促成，他在家族中的地位将无人能及，继承男爵爵位的砝码将大大增加。但他表面上依旧皱起眉头，露出一副为难的样子：“大人，坦率地说，我们莱茵领自身恐怕难以一次性提供如此多的青壮劳力。若要满足您的需求，我必须要到王国其他领地，甚至是一些自由城市的地盘去招人。这其中的运输、安全保障、以及打通关节的运作成本……”
我早已料到他会以此为由讨价还价，从容地又从怀中取出一张绘制精细的图纸：“这一点我已有考
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