蓝色火焰在掌心跃动，最终被艾斯熟练地收回体内。他站在莫比迪克号的船头，长长地舒了一口气，脸上带着修行有所成的满足与自信。实力的提升，让他守护家人的信念更加坚定。
随着小奥兹的正式加入，以及成功婉拒BIG MOM并获取其核心情报，白胡子海贼团周边剑拔弩张的气氛，似乎暂时缓和了下来。百兽海贼团在杰克败退、小奥兹被招揽后，一时之间也未有新的激烈动作，仿佛在重新评估对手的实力。BIG MOM那边，则沉浸在她自己的茶话会以及与CP0接触带来的潜在谋划中，对白胡子地盘仅限于经济层面的小规模渗透。
这为白胡子海贼团及其庇护下的领地，赢得了一段难得的、短暂的和平时光。
九里地区乃至更广阔的白胡子势力范围内，呈现出一派繁荣景象。港口船只往来如织，贸易兴盛；城镇中的人们安居乐业，脸上洋溢着安宁的笑容。莫比迪克号上，也充满了日常的温馨与喧闹。艾斯带领的二队与小奥兹磨合默契，巨人的加入让整个团队的攻坚能力提升了一个档次。队长们各自带队修行、巡逻，处理领地事务，一切井然有序。
马尔科利用这段宝贵的时间，进一步梳理着手中的力量与情报。他反复研究卡莉法带回的关于灵魂果实和CP0的信息，思考着未来的种种可能。同时，他也密切关注着新世界其他势力的动向，尤其是黑胡子蒂奇的踪迹——那个家伙如同潜伏在阴影中的毒蛇，始终让他难以安心。
这一日，阳光正好，海风温和。艾斯刚刚结束与萨奇的“饭量对决”（再次以微弱优势落败），正揉着肚子躺在甲板上晒太阳。马尔科则坐在一旁的躺椅上，翻阅着一叠来自东海的情报汇总。
突然，他的目光在其中一页上停顿了一下，脸上露出一丝复杂而了然的笑容。他抬起头，看向不远处正和拉克约掰手腕的小奥兹（尽管体型差距巨大，但小奥兹很小心地控制着力量），又看了看躺在甲板上的艾斯，轻轻摇了摇头，用只有自己能听到的声音低语：
“终于……要开始了吗。命运的齿轮，即使被我拨动了许多，但有些轨迹，依旧会顽固地向前啊。”
他的低语被淹没在船员们的喧闹声中，无人察觉。
几天后，一只新闻鸟扑棱着翅膀，落在了莫比迪克号的栏杆上，丢下了一叠最新的报纸。
一名船员习惯性地买下一份，随意地翻看着，忽然，他像是看到了什么不可思议的事情，瞪大了眼睛，猛地揉了揉，随即发出一声惊呼：
“喂！大家快看！东海……东海那边出新闻了！”
他的惊呼引起了周围人的注意。艾斯也好奇地坐起身，走了过去：“东海？出什么大事了？”
那名船员指着报纸上一个不起眼的角落，那里有一则简短的报道，配着一张模糊的、戴着草帽的少年悬赏令照片：
“东海，谢尔兹镇海域，海军第153支部基地……被一个海贼新人单枪匹马摧毁了？！悬赏金……三千万贝利？！名字是……蒙奇·D·路飞？！”
“路飞？！”艾斯一把抢过报纸，盯着那张模糊的照片和名字，眼睛瞬间瞪得溜圆，随即，他脸上爆发出难以抑制的狂喜和激动，猛地跳了起来，挥舞着报纸，对着整个甲板大声喊道：
“喂——！！！大家听到了吗？！路飞！是我弟弟路飞！他出海了！他还干掉了一个海军基地！悬赏三千万！哈哈哈哈！！！”
艾斯的声音充满了自豪与兴奋，他几乎要手舞足蹈起来。周围的船员们先是一愣，随即也纷纷露出了善意的笑容。他们都知道艾斯有个关系极好的弟弟在东海。
“哦？艾斯队长的弟弟？”
“一出手就三千万？看来也是个不得了的家伙啊！”
“哈哈哈，恭喜啊艾斯！”
“看来东海又要热闹起来了！”
甲板上顿时充满了祝贺和好奇的声音。
艾斯兴奋地冲到白胡子面前，将报纸递给他：“老爹！你看！路飞！我弟弟
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