西境戈壁的风裹挟着沙粒，刮得王庭屋檐下的铜铃整日呜咽作响。
西境老王的病，随着这恼人的风，一日重过一日。
御医流水般进出寝宫，汤药的气味几乎盖过了王庭本身沉厚的檀香与皮革气息。
朝堂上下，人心浮动，暗流已不再是暗流，而是几乎要漫上堤岸的汹涌潮水。
崔琰站在驸马府书房的窗前，看着庭院中一株从南朝移来的海棠。花瓣在风沙中零落，沾着尘，失了原本的娇艳，颇有些狼狈。
他脸上没什么表情，只负手立着，青衫被穿过窗隙的风微微拂动。
“先生，”韩七的声音在身后极低地响起，“宫里递来的消息，大王昨夜咳血，昏厥了约半炷香时间。
醒来后，单独召见了二王子，谈了将近一个时辰。大王子那边……已经坐不住了，午后秘密见了麾下三位万夫长。”
崔琰“嗯”了一声，目光仍落在那株海棠上。“谈了什么，知道么？”
“内线只听到零星几句，似乎……大王有意，在近日正式颁诏，确立储君。”
韩七顿了顿，“二王子出来时，面色如常，但指尖一直在微微捻动袍角——这是他极力克制兴奋时的小动作。”
“终于要定了。”
崔琰的声音听不出喜怒，转身走回书案后坐下。案头摊开着一幅西境与南朝边境的详细舆图，上面用极细的朱笔标注了许多只有他自己才懂的符号。
“大王子那边呢？”
“暴跳如雷，摔了杯子。他身边几个谋士正劝他‘隐忍待时’，但以大王子的脾性……恐怕隐忍不了多久。”
崔琰指尖在舆图上某处关隘轻轻点了点，那里是西境东北方向与南朝接壤的一处险要之地，名为“鹰愁涧”。
“诏书内容，能探到么？”
“起草诏书的，是跟随大王三十年的老文书官哈桑，口风极紧。不过……”韩七压低声音，“哈桑有个不成器的侄儿，好赌，欠了‘南来商队’一大笔钱。
今早，那侄儿被‘请’去喝了顿酒，酒后吐露，诏书主旨是‘仁厚明理，可托社稷’，立的是二王子。还有‘兄弟友爱，共保西境’。”
仁厚明理？崔琰嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
那位二王子，表面温和，内里算计可不比他那暴躁的兄长少半分。
老王选他，无非是觉得他更懂得“制衡”，不会像大王子那样一旦上位便可能掀起清洗，导致西境内耗。
可惜，老王忘了，权力的游戏里，所谓的“仁厚”往往是最先被撕碎的伪装。
“诏书何时颁布？”
“哈桑说，大王的意思是，待‘祭天节’后，借天地神明之威，正式昭告各部。就在十日后。”
十日。足够了。
崔琰的目光重新落回舆图，指尖顺着“鹰愁涧”的标识，缓缓向西移动，停在另一处标注着小型部落聚居点的地方。
“鹰愁涧对面的南朝驻军，最近有什么动静？”
“还是老样子，例行巡防。守将姓赵，是个谨慎的老行伍，不求有功但求无过。”
“谨慎……”崔琰沉吟片刻，“有时候，过于谨慎，反而容易‘看’到不该看的东西。”
韩七垂首：“先生的意思是？”
“诏书不能让它发出来。”崔琰的声音平静无波，“至少，不能以老王希望的方式，顺利交到二王子手中。”
崔琰的指尖重重点在“鹰愁涧”上，“在这里，制造一场‘冲突’。规模不必太大，但要‘像’。
让一队我们的人，扮成南朝边军游哨的模样，‘越界’袭击那个小部落，抢些牛羊，最好……留下点‘证据’，比如，制式箭镞，或者不小心遗落的、带有南朝军械监标记的残破物件。”
韩七眼中精光一闪：“嫁祸南朝，挑起边衅？这……会不会引发大战？时机似乎……”
“不会大战。”
崔琰打断他，
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