半月时光，弹指而过。
赤谷城仿佛脱胎换骨，昔日战火的痕迹被迅速抚平，取而代之的是一种节日般的喧嚣与庄重。
城墙修补一新，城内主要街道洒扫洁净，商铺重新开张，来自西域各地甚至更遥远国度的商队络绎不绝，空气中似乎都弥漫着一种新生的活力与期待。
所有人都知道，今天将是一个载入史册的日子。
车犁王宫前的巨大广场，早已被布置得庄严恢弘。
大夏风格的旌旗与赤旗并列飘扬，身着崭新礼服的宫廷侍卫持戟肃立，眼神锐利。
广场中央铺设着一条宽达数丈的猩红地毯，从宫门一直延伸至一座临时搭建、高达九级的汉白玉祭坛之下。
祭坛之上，香炉氤氲，象征着天地社稷。
旭日东升，金光万道。
辰时刚至，浑厚悠长的钟声便自王宫最高处响起，回荡在整个赤谷城上空。
“吉时已到——诸国使臣、藩王入觐——！”
随着礼官清越悠长的唱喏，宫门缓缓洞开。
早已在宫门外等候多时的西域各国君主及使臣，按照国势大小与归顺先后，排成整齐的队列，沿着那猩红地毯，缓缓步入广场。
这一刻整个西域的权力与目光，都聚焦于此。
走在最前面的，是车犁新王术赤。
他今日身着车犁传统礼服与象征大夏藩属的绶带，头戴王冠，神色肃穆而激动，步伐沉稳。
作为东道主与大夏最坚定的盟友，他当仁不让。
紧随其后的，是楼兰、精绝、且末等早已归心的小国君主。
他们衣着华丽，神情恭顺，双手恭敬地捧着以金线绣就的国书与贡品清单，眼神中充满了对未来的期盼。
再往后，气氛便显得凝重许多。
龟兹、乌孙、疏勒、尉头、温宿等曾参与联军的国家代表，步履明显沉重。
他们大多由摄政王叔或首席大臣代表前来，原国王苏伐叠、阿史那·咄苾等人，或因兵败身死，或因国内政变，已无法亲至。
这些代表们脸色复杂，有惶恐，有羞惭，更多的是一种认清现实后的无奈与顺从。
他们手中捧着的，不仅是国书贡单，更有请罪的降表与被缴获的联军帅印、令旗等物。
每一位君主或使臣的服饰都极具特色，代表了西域的多元与绚烂/
楼兰王戴着缀满绿松石的高冠，精绝女王面覆轻纱，身姿婀娜。
龟兹使者穿着紫金色的宽大袍服，疏勒使者则一身白色紧身戎装，尉头使者留着浓密的虬髯，脖颈上挂着沉重的金环，一位位使节共同构成了一幅西域万国风情画卷。
然而无论他们原本如何桀骜不驯，此刻行走在这红毯之上，感受着周围大夏精锐士兵那冰冷的目光和肃杀之气，都不由自主地收敛了所有的锋芒，变得无比谦卑。
广场两侧的高台上，站满了受邀观礼的车犁贵族、大夏将领以及各国副使。
王小虎身着擦得锃亮的明光铠，挺胸抬头站在武将队列最前，看着下面那些曾经嚣张的国王使者如今乖顺的模样，咧着嘴想笑，又强行忍住，只用胳膊肘悄悄碰了碰身旁同样甲胄在身的石开，低声道：“石头哥，瞧见没，那边那个大胡子龟兹老头，两条腿都在打摆子呢！”
当所有使臣按序站定于祭坛之下，广场上鸦雀无声，连风吹旌旗的声音都清晰可闻。
就在这时，宫门内再次传来声响。
首先出来的是一队手持金瓜、斧钺的仪仗武士，盔明甲亮，气势森然。
随后是捧着拂尘、香炉的宫廷内侍。
最后，在所有人的屏息凝视中，一道身影缓缓步出宫门，登上了那九级汉白玉祭坛。
这人正是沈烈。
他今日并未穿戴国公的繁复朝服，依旧是一身素雅的青衫，只在腰间束了一条玉带，悬着那枚螭虎纽的镇国公金印。
沈烈身姿挺拔如松，面
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