时值宣和四年深秋。
梁山泊的芦花已是一片雪白，在瑟瑟西风中起伏如浪。忠烈堂前的广场上，两万将士肃然列阵，铁甲映着天光，枪矛森然如林。空气中弥漫着一种难以言喻的凝重——不是恐惧，而是大战将至的亢奋与肃杀。
辰时三刻，三通鼓响。
陆啸从忠烈堂中迈步而出。他今日未着文士长衫，而是一身玄色铁甲，外罩暗红战袍，腰间悬着那柄随他转战南北的佩剑。数月来的操劳并未使他神色疲惫，反而双目如电，步履沉稳如山。
身后跟着一众头领：林冲、鲁智深、卢俊义、关胜、呼延灼、杨志、徐宁……个个顶盔贯甲，按剑而行。阳光照在他们的铁甲上，反射出冰冷的寒光。
陆啸登上将台，目光扫过台下黑压压的军阵。
“将士们！”
声音不高，却借着忠烈堂前特殊的扩音结构，清晰地传到每个士兵耳中。
“三个月前，我们击退了名将张叔夜。那时我说，那不过是小试牛刀。”陆啸顿了顿，声音陡然提高，“今日，才是真正决定我梁山命运、决定天下苍生命运的时刻！”
广场上鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响。
“北方传来急报！”陆啸从怀中取出一封密信，高高举起，“金国铁骑已攻破辽国中京，天祚帝仓皇西逃。按宋金‘海上之盟’，童贯率二十万大军北上，欲取燕云十六州！”
人群中传来一阵低低的骚动。燕云十六州——这片自后晋石敬瑭割让给契丹，已沦陷近二百年的汉家故土，每一个识字的宋人都知道它的分量。
“然而！”陆啸的声音如金石交击，“童贯军中，将帅不和，士无战心！西军与禁军相互猜忌，粮草转运混乱不堪。这般乌合之众，岂是辽国残军之敌？更遑论日后要面对如狼似虎的金兵！”
他向前一步，手按剑柄：“若让童贯这般草率进军，非但收复不了燕云，只怕要损兵折将，徒耗国力！待到金国彻底灭辽，转头南下之时，我大宋拿什么去抵挡？”
这话说到了许多将士心坎里。在场不少头领都曾在西军或禁军服役，深知大宋军队积弊之深。
“故而今日——”陆啸深吸一口气，声震四野，“我梁山军将以‘助宋抗辽、收复汉土’为名，出兵北上！此一役，不为私利，不为割据，只为在天下剧变之前，为我汉家儿郎争一口气，夺一片立足之地！”
“吼——！”
两万将士齐声怒吼，声浪直冲云霄。
陆啸抬手，广场复归寂静。
“此战有三重目的！”他竖起三根手指，“其一，实战练兵，让我梁山军在与辽、金铁骑的交锋中，真正成长为一支虎狼之师！其二，夺取燕云要地，建立前线根基，为将来抗金做准备！其三——”
他目光如电，扫过全场：“向天下人证明，能护卫华夏者，非腐朽朝廷，非奸佞权臣，而是我梁山好汉！”
“梁山！梁山！梁山！”
呐喊声一浪高过一浪。许多老兵眼中已含热泪——他们当兵吃粮半辈子，何曾听过这样提气的话？何曾有过这样堂堂正正出征的理由？
陆啸待声浪稍歇，从亲兵手中接过令旗。
“林冲、鲁智深听令！”
“末将在！”二人踏前一步，甲叶铿锵。
“命你二人为北路正副指挥使，率步军第一师、第二师，马军第一旅，并炮营一部，共计两万精锐，即日启程，经东平、博州，直趋河北！”
“得令！”
林冲双手接过令旗时，陆啸低声道：“师兄，此去山高水远，万事谨慎。遇辽兵可战，遇金兵则需智取，不可硬拼。”
林冲重重点头：“主公放心，林冲省得。”
鲁智深在一旁咧嘴笑道：“洒家这禅杖，许久不曾饮胡虏之血了！”
陆啸又取第二面令旗。
“卢俊义、关胜听令！”
“末将在！”
“命你二人
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