正月初六的天光，算是彻底跟这老窖混熟了，亮堂堂地斜插进来几大柱，把石室里积年的阴晦气冲散不少。连带着空气里那股子陈年老灰的味儿，都给压下去一截。
赵煜醒得比前几日都早些。胸口那冰疙瘩还在，但那种紧巴巴的、随时要裂开的锐痛，好像钝化了些，变成了更沉、更滞的闷痛。也不知是王大夫的针起了效，还是身体在慢慢适应这种带伤的活法。他偏过头，陆明远已经在桌边了，眉头微锁，对着那块暗青色的“灵导基质坯料”和旁边几根乌沉沉的黑针出神，手指悬在半空，虚虚比划着什么。“文雀”坐在稍远的角落，面前摊着几卷新送来的加密文书，笔尖悬停，似在斟酌词句。王大夫刚给夜枭行完针，正在收拾针囊，夜枭靠墙闭目，右臂上那块残渣颜色更深了，像个吸饱了墨的印章。
一种紧绷的、蓄势待发的安静笼罩着石室。
竹青端来早饭时，悄声说：“殿下，昨儿后半夜，俺守着若卿姑娘，她眼皮子动了好几下，虽然没醒，可瞧着……像是梦里头不安生。小顺倒是睡得沉，没动静。”
若卿眼皮跳动，小顺沉睡。一静一动，都牵扯着人心。赵煜默然颔首，慢慢啜饮着温热的米粥。热流下肚，似乎连胸口那团冰硬的阴郁都化开了一丝丝。
饭后，高顺踩着点儿进来，脸色比昨日更显沉毅。
“殿下，北境车队那边有信儿了。”他声音压得低，却字字清晰，“咱们最后一批跟上的人，冒险抵近了他们昨夜宿营的古河道区域。确认他们在挖掘，目标疑似是前朝废弃的‘试炼窑’遗址。现场有新鲜翻出的碎陶片和焦黑熔渣，还有……少量暗红色、质地类似殿下所得‘劣化能量核心残渣’的碎屑，但颜色更暗沉，几乎近黑。能量扰动的源头，据判断可能来自遗址深处，他们尚未完全挖开。目前他们已再次拔营，继续向西北荒山深处移动，方向……大致是往‘落鹰涧’更上游的无人区。”
前朝试炼窑的碎渣！类似残渣的物质！这几乎证实了那车队的目标，就是寻找与前朝能量实验相关的遗迹和材料。他们找这些做什么？修复？制造？还是另有图谋？
“黑市那边风声更紧，”高顺继续，语调平稳无波，“不仅收购‘西山矿洞’信息，昨夜开始，有人在高价求购任何带有‘蚀痕’或‘异样能量残留’的物件，不论出处，不论完整与否，甚至……不论死活。”他顿了顿，“‘不论死活’四字，是原话。出面的仍是生面孔，但口气极大，不似虚张声势。”
“不论死活”？赵煜眼神微凝。这意味着对方不仅对物感兴趣，对人——尤其是可能接触过蚀力或身具异常的人——也产生了兴趣。这比单纯的搜集遗物，危险程度又上了一个层级。
“那个老者呢？”赵煜问。
“城西‘回春堂’的线索断了。”高顺摇头，“伙计只记得那老者问过药，付了定金，说是今日来取。但今晨铺子开门至今，未见其人。咱们的人在附近守候，也未见踪迹。此人……反侦察的能耐极强，不似普通江湖人。”
线索若隐若现，却又总是戛然而止。对手的谨慎和行动力，都超乎寻常。
“车队继续跟，但务必保持安全距离，落鹰涧上游险地众多，优先保全自身。黑市那条线，暂时彻底切断联系，避免被顺藤摸瓜。那老者……暂且放下，他若有所图，总会再露头。”赵煜迅速决断，随即看向陆明远，“陆先生，那些碎渣样本，能否设法弄到一点？”
陆明远沉吟：“若只是少量碎屑，或有可能。但需极其小心，不能惊动对方，更不能留下痕迹。”他看向高顺，“高侍卫，此事……”
高顺点头：“末将会安排最精于潜行和痕迹处理的兄弟去办，只取微量。”
这时，“文雀”抬起头，轻声道：“殿下，关于‘试炼窑’，属下在另一份前朝工部散佚的杂录中，找到一句更详细的记载：‘西山之阳，落鹰涧侧，有窑试火，取地脉精粹合五金之英，欲铸不灭之铤，然火性暴烈，精粹难驯，遂废。’ 其中‘不灭之铤’不知何指，但‘地
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