北京的秋意漫进宋佳家的阳台时，宋瑶正在把最后一本专业书塞进深蓝色行李箱。箱子拉链拉到一半，被露出的书角卡住，她弯腰轻轻按压，指尖划过书脊上烫金的“教育学”字样，眼底泛起一层细碎的光。
“姐，要不要我帮你再检查一遍？”宋佳端着一杯温水走进来，脚步放得很轻。她刚结束晚自习，校服领口还沾着些许夜风的凉意，目光落在行李箱上，像是怕惊扰了什么易碎的约定。
宋瑶直起身，接过水杯抿了一口，指尖下意识摩挲着杯壁的温度。“不用啦，该带的都带齐了。”她笑着抬手，揉了揉宋佳的头发，“护照、录取通知书、还有你画的那幅《姐妹树》，我都单独收在随身包里了。”
那是宋佳初三毕业时画的水彩画，两棵依偎在一起的小白杨，背景是她们从小长大的老胡同。宋瑶收到录取通知书那天，宋佳熬夜在画的背面补了一行字：“姐姐走多远，根都在这里”。
宋佳的鼻子忽然有点酸，别过脸去看向窗外。路灯的光晕透过梧桐叶的缝隙洒进来，在地板上投下斑驳的影子，像极了她们从小到大相互陪伴的零碎时光。“美国那边……气候跟北京差挺多的，你记得多带几件厚外套。还有，那边的食物可能吃不惯，我给你塞了两罐妈妈做的牛肉酱，藏在行李箱最下面了。”
“知道啦，小管家婆。”宋瑶笑着应着，伸手擦掉宋佳眼角悄悄溢出的泪珠，“又不是再也不见面了，我只是去哥伦比亚大学读教育学硕士，两年就回来。”她说得轻松，指尖却微微收紧——申请季的无数个深夜，她对着电脑屏幕修改文书时，心里想的不仅是深造的梦想，还有身后这个总是黏着她的妹妹。
宋佳吸了吸鼻子，抬起头认真地看着姐姐：“姐，你到了那边要经常跟我视频，还要分享你的学习日常。我高二了，等你回来，我正好要参加高考，到时候你可得给我当军师。”
“那当然。”宋瑶点头，目光忽然变得格外郑重。她拉着宋佳走到书桌前，从抽屉里拿出一个精致的笔记本，翻开第一页，一笔一划地写下几行字：“此去赴美深造，专攻教育创新，两年为期，必归故土。愿以所学，助力本土教育发展，不负家国，不负亲人。”
宋佳看着那工整的字迹，眼泪再也忍不住掉了下来。她知道，姐姐一直有个梦想，就是把国外先进的教育理念带回来，让更多孩子受益。这个誓言，不仅是对未来的承诺，更是对这片土地最深沉的眷恋。
“姐……”宋佳哽咽着，紧紧抱住宋瑶，“我等你回来。到时候，我要考上理想的大学，跟你一起为自己的梦想努力。”
宋瑶回抱住妹妹，下巴抵在她的发顶，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“好。佳宝，你要好好照顾自己，认真学习，但也别太累了。遇到不开心的事，就给我打电话，不管时差多少，我都会接。”她想起宋佳初中时总爱跟在她身后，分享学校里的趣事，遇到难题也第一时间找她求助；想起自己备战考研时，宋佳默默给她端来温牛奶，在她熬夜时悄悄留一盏灯。这些细碎的温暖，是她此行最珍贵的行囊。
夜深了，姐妹俩坐在阳台的藤椅上，聊着过去的趣事，规划着未来的日子。宋瑶给宋佳讲哥伦比亚大学的校园环境，讲自己对教育公平的看法；宋佳则跟姐姐分享学校的社团活动，还有和易念玲一起备战艺考的点滴。“易念玲最近进步特别大，她的目标是北京电影学院，我相信她一定能考上。”宋佳说起好友，眼睛亮晶晶的。
“那你也要加油，”宋瑶看着妹妹，眼神里满是期许，“你一直想当一名语文老师，像我们初中的班主任那样，用文字温暖学生。这个梦想很棒，一定要坚持下去。”
不知不觉，天边泛起了鱼肚白。宋瑶的航班是上午十点，父母已经在客厅收拾好了行李。宋瑶最后检查了一遍行李箱，把那个写着誓言的笔记本放进随身包，然后再次拥抱了宋佳。“等着我，两年后，我一定准时回来。”
“嗯！”宋佳用力点头，努力挤出一个微笑，“姐，一路顺风。我会好好学习，等你回
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