固的铁闸，因年久失修，底部已有锈蚀裂缝。
“轰——！”
冲天的火柱在水门处猛然腾起，烈焰迅速吞噬了木制的闸门和附近的吊桥，浓烟滚滚，隔岸都能感到热浪扑面。守军的注意力被这突如其来的大火彻底吸引，南门的防御瞬间出现了空隙。
林枫当机立断，留下部分兵力继续佯攻西门，亲率最精锐的部队猛扑防御已然松动的南门。这里不仅是守军最薄弱之处，更关键的是，它正对着江夏城的核心——官仓所在地。他想起王婉宁在信中的提醒：“夫君取江夏，必先夺其粮。周法尚性多疑，闻警必分兵守粮仓，此其软肋也。”
果然，南门守将见水门火起，浓烟蔽日，又听闻隋军似在猛攻西门，唯恐粮仓有失，竟未经请示，便擅自分调大半兵力前往粮仓布防。林枫岂会放过这等良机？他亲自督阵，冒着矢石，架起云梯，身先士卒向上攀爬。几名守军探身欲砍，林枫手中横刀化作一道寒光，精准地掠过，三人喉间鲜血飙射，惨叫着栽下城头。主将如此悍勇，身后将士无不士气大振，喊杀声震天动地，如同潮水般涌上城头。
“将军！西门已被王校尉攻破！‘林’字大旗已插上敌楼！”一名亲兵浑身浴血，奔上南城楼，激动地禀报。
林枫嘴角终于露出一丝微不可察的笑意。那是他真正的杀手锏——由他最信任的旧部王校尉率领，提前数日沿着崎岖难行的沮水古道秘密潜行至江夏西侧山中的两千精锐。他们在杨玄感吸引注意、主力于东南两面猛攻之时，乘虚而入，一举奠定了胜局。
午时刚过，江夏城头遍插隋军旗帜。曾经雄踞长江中游的重镇，在不到半日的时间内易主。
长安，林府
几乎在江夏捷报抵京的同时，林府内宅却弥漫着一种紧张与喜悦交织的奇异氛围。
王婉宁斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，腹部高高隆起，宽松的锦袍也难以完全遮掩那惊人的弧度。怀胎七月有余，又是双生，她的身体承受着巨大的负担。脸色有些苍白，额角渗着细密的汗珠，呼吸也比平日急促些。一名侍女小心翼翼地用温热的毛巾为她擦拭额汗，另一名则轻轻为她揉捏着浮肿的小腿。
“夫人，您再喝口参汤吧，从早上到现在都没进什么饮食。”贴身嬷嬷端着一只白玉盅，忧心忡忡地劝道。
王婉宁摆了摆手，气息微促：“暂且放着……这孩子今日闹得厉害，顶得我心口慌，实在没胃口。”她闭上眼，努力调整着呼吸，一只手无意识地在那硕大的肚腹上缓缓画着圈，试图安抚腹中躁动的胎儿。那肚皮时而这里鼓起一个包，时而又那里滑动一下，明显是里面的小家伙们活动正欢。
月娘轻手轻脚地走了进来，她产后恢复得不错，体态较之前丰腴了些，眉宇间多了几分为人母的柔光。她先是对王婉宁行了礼，然后关切地问：“姐姐今日感觉如何？我让厨房备了些酸枣羹，最是安胎开胃。”
“有劳妹妹费心了。”王婉宁睁开眼，勉强笑了笑，“只是这会儿实在吃不下。府中诸事，还有孩子们，多亏你和薛妹妹操持。”
“姐姐说的哪里话，这都是妹妹分内之事。”月娘忙道，在她下首的绣墩上坐下，“前院刚收到郎君的家书和捷报，江夏大胜！郎君又立下大功了！”她语气中带着与有荣焉的欣喜，但也有一丝不易察觉的复杂。她的娘家虽对林枫助力颇多，但在这府中，她始终牢记自己的地位远不及王婉宁这位主母。
王婉宁闻言，眼中顿时焕发出神采，连带着苍白的脸色也红润了几分：“快，信呢？”她挣扎着想坐直些，却因腹部沉重而显得有些笨拙。嬷嬷连忙上前扶住她，在她腰后又垫了几个软枕。
接过那封染着些许风尘的信笺，王婉宁迫不及待地展开。林枫的字迹一如既往的刚劲有力，先是报了平安，简略叙述了夺取江夏的经过，隐去了杨玄感捣乱的具体细节，只言“内部稍有龃龉，无碍大局”。接着，笔锋一转，详细列出了江夏降将周法尚以及在战役中被俘或投降的一些陈军中高级将领的名单，并在几个名字
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