墙并非完全封闭，而是与周边的水系、林木巧妙融合，既有大族的庄严，又不失江南园林的灵秀。正门并不张扬奢华，但门楣上“林氏祖宅”四个朴拙厚重的大字，隐隐透出一股历经岁月的沉淀感。门前广场平整开阔，数名衣着整洁、精神干练的护卫悄然侍立，往来仆役步履从容，见到马车，皆停下垂手致意。
一位年约五旬、面容清癯、穿着青色细布长衫的老者已候在侧门处。林文翰忙下车，快步上前，按照父亲事先的叮嘱，躬身行礼：“侄孙文翰，见过七叔祖。劳烦叔祖亲迎，侄孙惶恐。”
七叔祖——林佑安，是现任家主（林枫之孙）的堂弟，在家族中负责接待往来和教育年轻子弟。他虚扶一下，脸上带着温和的笑意，目光却锐利地打量着眼前的年轻人：“不必多礼。一路辛苦。长安到太湖，路途不近。你父亲信中说，你在国子监算学馆进益不错？”
“承蒙叔祖垂问，侄孙只是略识皮毛，不敢称进益。”林文翰恭敬答道，心中却因对方提及自己学业而微微一暖。
七叔祖点点头，不再多问，侧身引路：“随我来吧，先安顿下来。住处已安排好了，在‘听松院’，安静，离藏书阁和书院都不远，适合你读书，也方便你四处看看。”
两人沿着洁净的青石小径向宅内走去。沿途廊庑交错，庭院深深，不时有捧着物件的丫鬟、步履匆匆的管事经过，皆低声向七叔祖问好，并好奇地看一眼林文翰这个生面孔。整个宅邸运作得如同精密的器械，繁忙却有序，空气中弥漫着一种沉静而富有生机的氛围。
林文翰忍不住赞叹：“七叔祖，一路行来，自码头至庄园，气象万千，与侄孙在长安听闻的江南田园景致，颇不相同。尤其这庄园规模，竟似一小城。”他的目光掠过远处隐约可见的作坊区和更外围的整齐田垄。
七叔祖抚须微笑，带着一丝不易察觉的自豪：“呵呵，文翰是从长安那等天下枢纽约之地回来的，眼界自然高。不过，我林家庄园历经高祖承业公南迁奠基，曾祖枫公与曾祖母婉宁夫人开拓定规，再到你伯祖父、祖父辈数代经营，近百年不断增补修缮，确已非寻常田庄可比。你现在所见，还只是祖宅核心居住与议事区。外围依附的各类田庄、织坊、药圃、货栈、乃至依附的佃户、工匠聚居的市镇，更是连绵十数里。家族根基，大半在此。”
林文翰心中震动，他虽知本家势大，但亲眼所见，远超想象。“侄孙听闻，家族产业不止太湖？”
“自然。”七叔祖语气平和，如数家珍，“丝绸行当，苏湖一带顶尖；药材生意，南北道地药材皆有渠道；此外，茶盐贸易、南北漕运货栈，乃至在长安、洛阳、扬州、泉州等地的铺面，皆有涉足。不过，”他话锋一转，语气加重，“根基在此。祖训‘守成’之要，首要是守好这太湖根基。各地产业，皆有其章程，由家族议事会统筹规划，各房分理执行，账目清晰，奖惩分明。绝不许任何人擅作主张，盲目扩张，此乃铁律。”
“家族议事会？”林文翰想起父亲偶尔的提及，“在长安时，父亲也曾提过，似是由家主、主母及各房核心长老组成？”
七叔祖停下脚步，站在一处回廊的拐角，神情变得郑重：“正是。此制自贞观初年，承业太公传位枫太公与婉宁太婆时便正式确立，沿用至今，已近一甲子。现任家主是你堂伯祖父林景仁公，主母是赵氏夫人。凡涉及家族根本方向、重大产业决策、核心资源调配、重要人事任免，乃至与地方官府的重大交涉，皆需议事会共商决议。便是如今家族开枝散叶，分支遍布数州，此制未改，反因规模扩大而愈加严格。此乃家族避免内耗、平稳发展之基石。”他看了一眼林文翰，“你日后若有机会参与家族事务，便知其中严谨。”
林文翰默默记下，目光不由自主地飘向远处那些井然有序的建筑和人流。如此大家业，管理得井井有条，确非易事。“侄孙一路看来，庄园内秩序井然，人人面色从容，可见治理有方。只是……”他犹豫了一下，还是将长安带来的忧虑问出，“如此大家业，难免树大招风，如今朝中
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