临渊城,城南槐柳巷。
租下的小院安静清幽,院角几株老槐树投下斑驳的树影,隔绝了巷外的喧嚣。林小邪和柳紫萝简单布置了房间,各自在静室调息片刻,将状态调整到最佳,便准备分头行动。
“我去万卷楼和几家大商行,打听地图、消息和远行门路。紫萝,你去东市的‘百草堂’和‘灵符轩’,采购一些疗伤、恢复、隐匿用的丹药和符箓,品质中等即可,不要引人注目。”林小邪将一小袋灵石交给柳紫萝,又递给她一张临渊城的简图,上面标注了几个相对可靠的店铺,“小心些,若有不对劲,立刻激发我留给你的‘玄光符’,我会尽快赶到。”
柳紫萝接过东西,认真点头:“小邪哥你也小心。我感觉这城里……似乎有种说不出的压抑感,和上次来时不太一样。”
林小邪亦有同感。临渊城看似繁华依旧,但空气中似乎弥漫着一股无形的紧张,街头巡逻的城卫修士比往日多了,且目光锐利地扫视着过往行人。一些阴暗巷口,偶尔能瞥见几道迅速隐去的身影,气息隐蔽而精悍。这座沟通南北的枢纽大城,似乎因为陨星湖的变故,暗地里绷紧了一根弦。
两人不再耽搁,各自换上更不起眼的粗布衣衫,稍微改变了一下发式和步态,便一前一后悄然出了小院,融入街巷的人流中。
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林小邪的目的地是位于城中心最繁华地段的“万卷楼”。这是一座高达七层的古雅木楼,飞檐斗拱,书香与灵韵交织,在临渊城乃至周边区域都颇有名气,以售卖各类典籍、功法残卷、地理图志、情报消息而着称,据说背后有中原某个大商盟的影子,信誉良好,但也价格不菲。
踏入万卷楼,一股混合着陈旧书卷与清新灵木的气息扑面而来。一楼大厅宽敞明亮,摆放着数十排高大的书架,分门别类地陈列着各种玉简、帛书、兽皮卷。零星有几个修士在书架间徘徊,低声交谈或凝神查阅。几名身着统一青色袍服的侍者安静地站在各处,随时准备提供指引。
林小邪没有在一楼停留,直接沿着侧面的楼梯登上三楼。按照他之前打听到的消息,三楼专门提供定制情报和高端地图服务,有独立的静室,保密性更好。
一名中年儒生模样的侍者迎了上来,笑容得体:“这位道友,可是需要查阅特定地域的图志,或是咨询某些消息?”
“我需要一份从中原西北(即临渊城所在区域)前往天南州腹地,尽可能详细、安全、标注有各方势力分布、险地禁区、以及大型传送阵或远距离飞舟班次的地图。”林小邪压低声音,直接道明来意,“另外,还想了解一下近期天南州有无重大变故,尤其是与上古遗迹、星宿传说相关,或者……是否有异常的天象地动、能量潮汐等异状。”
中年儒生眼中闪过一丝不易察觉的精光,笑容不变:“天南州路途遥远,横跨数个大州,详细地图和情报价格不菲。至于近期消息……万卷楼确有搜集,但同样需要费用。”
“价格好说,但我要最新、最准确的信息。”林小邪摸出几块中品灵石,放在旁边的茶案上,作为定金。
看到灵石成色,中年儒生笑容更真诚了几分:“道友爽快。请随我来静室详谈,在下立刻为您调取相关卷宗。”
他将林小邪引入一间布置雅致、设有隔音禁制的小静室,奉上灵茶,随即告退。片刻后,他捧着一个紫檀木托盘回来,上面放着几枚玉简和一卷散发着淡淡灵光的兽皮地图。
“道友请看,这是最新勘定的‘中原西北至天南主要路线详图’,不仅标注了常规官道、商路,还包括一些隐秘但相对安全的荒野小径、妖兽领地边界、以及已知的几处上古残阵禁地。”中年儒生展开那卷兽皮地图,果然绘制精细,山川河流、城镇据点一目了然,甚至用不同颜色标注了各个区域的势力范围(如天剑阁、青云宗影响区,一些修真世家地盘,以及邪修、魔道偶尔出没的危险地带)。地图边缘还附录了沿途主要城池的大型传送阵信息、几家信誉良好的跨州商行飞舟班次与价目表。
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