最后一块下品灵石在掌心发烫，像颗烧红的碎石。陈砚的心跳撞得胸腔发疼——这不是赌，是青禾陈家被逼到悬崖边的最后一撑。赢了，灵田能长出“希望”；输了，家族仅存的念想，会随这粒灵石一同化为齑粉。
他的神识死死锁在那株灰牙米上，系统面板的字迹在眼前发亮，每一个字都像淬了冰：
【灰牙米（初生变异倾向）】
【状态：临近成熟，生机旺盛，受优化灵雨与灵田反馈滋养，植株结构存不稳定优化迹象，自然变异概率＜1%。】
【催化建议：注入精纯灵气可提升变异率至5%，但35%概率因灵气冲击枯萎。下品灵石可提供所需灵气。】
1%的自然变异，35%的枯萎风险，5%的成功可能。陈砚攥紧灵石，指节泛白——赵家的靴印还在田埂上，族里孩子的野菜粥已经稀得能照见人影，按部就班的积累，等不起！他要的不是“可能”，是“一定”能攥在手里的成果。
他先用灵雨术将禾苗周围的土壤浇得润透，又把黑淤土细细培在根系周围，像给即将上战场的勇士披好铠甲。做完这一切，他盘膝坐下，双手虚覆在稻穗上方，指尖的灵力顺着系统标出的【基础催化术】路线流转——这法术粗陋得可笑，本质就是用自身做“导管”，把灵石灵气硬灌进植株，全凭禾苗的韧性硬扛。
“起！”陈砚低喝一声，左手猛地催动灵石。精纯的灵气瞬间涌入经脉，像滚烫的铁水浇过血管，疼得他额头青筋暴起。他死死攥着灵气流，不敢有半分松懈，将那股灼热的力量，一点点压进稻穗里。
嗡——
稻穗猛地震颤起来，淡黄色的稻粒开始发黑，接着泛出一层灰白，最后竟染上了银灰色的金属光泽。叶片无风自动，发出“沙沙”的轻响，像是在痛苦呻吟，又像在贪婪吸吮。陈砚的灵力以肉眼可见的速度流逝，炼气四层的丹田迅速干瘪，经脉被灵气撑得隐隐作痛，豆大的汗珠砸在泥土里，瞬间被吸干。
灵石的光芒越来越暗，从莹白褪成乳白，最后只剩一层灰雾。陈砚的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，就在他以为要撑不住时，系统提示音如惊雷炸响：
【叮！催化成功！灰牙米良性变异，进化为‘铁牙米’！】
【灵田获得催化反馈，肥力+3！灵气+5！】
陈砚脱力般坐倒在地，左手的灵石彻底化为齑粉，顺着指缝飘落在田埂上。但他顾不上擦汗，爬起来扑到禾苗前，眼睛亮得惊人——那稻穗已完全成熟，银灰色的颗粒紧密排列，用手指一弹，竟发出“叮叮”的脆响，像串微型的铁珠。
【铁牙米（凡阶中品）】
【特性：质地坚硬，灵气含量为普通灰牙米3倍，需灵力软化或久熬方可食用。长期食用可强化气血，提升肉身强度。】
【备注：变异起点，坚韧象征，可作为优质种子扩种。】
凡阶中品！三倍灵气！还能强化气血！陈砚的手都在抖——这哪里是口粮，这是能让族人实打实变强的修炼资源！对如今连聚气散都凑不齐的陈家来说，这粒米，比任何法宝都珍贵！
他小心翼翼地摘下稻穗，指尖抚过坚硬的米粒，粗略一数，竟有二十多粒！二十多粒能当种子的铁牙米！只要种下去，用灵田的灵气滋养，很快就能收获一片铁牙米田，陈家的日子，终于有了盼头！
陈砚强迫自己冷静下来，将稻穗收好，只留下三粒。一粒要给族长，这是最硬的“投名状”；一粒要当“火种”，藏好留作后路；最后一粒……他看着空荡荡的丹田，眼神一狠，剥去硬壳，将米粒塞进嘴里。
米粒入口如碎石，硌得牙床发疼。陈砚运转最后一丝灵力，一点点将其软化，咽入腹中。下一秒，一股远比普通灰牙米精纯的灵气在丹田炸开，带着沉稳的力量，顺着经脉流遍全身，干涸的丹田瞬间被滋润，疲惫的肉身也泛起暖意，连之前催化时受损的经脉，都在这股力量下缓缓修复。
这一粒，抵得上他苦修三天！陈砚握紧拳头，心中狂喜——只要铁
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