离开“净息之间”的温暖与光明，重返地下暗河世界的冰冷与黑暗，感官的落差令人瞬间窒息。祭坛的光芒被彻底隔绝在身后岩壁之内，眼前只剩下守碑人赠予的几块微光石碎片发出的、仅能照亮脚下尺许的微弱光晕，以及玄臻手中那枚金属长钉偶然反射的、冰冷如水的寒光。
暗河的轰鸣再次成为唯一而单调的背景音，湿冷刺骨的水汽裹挟着岩石与腐朽的气息，无孔不入。脚下的“栈道”依旧湿滑险峻，每一步都需全神贯注。
但这一次，队伍的气氛截然不同。没有伤员拖累，目标明确，行动迅捷而沉默。玄臻打头，身形在黑暗中如同最灵巧的夜行动物，每一次落脚都精准而轻盈，几乎不发出声响。墨渊紧随其后，虽然内伤未愈，但长期研究机关与能量结构培养出的沉稳心性和对危险环境的适应力，让他勉强能跟上节奏，手中紧握着一个改造过的、能探测能量流动和简单陷阱的罗盘。阿武走在第三位，作为最熟悉野外与潜行的猎人，他负责警戒侧翼与后方，长弓在手，箭已搭弦，眼神锐利如鹰。林晚被护在中间，她的任务不是战斗，而是感知与指引，怀中的纯净碎片与行囊里的星轨盘残片，是她最重要的“工具”。
按照墨渊凭借记忆绘制的简略地图和守碑人根据星象与地脉的推算，那个被“园丁三号”占据的遗址，应该位于他们目前所在“净息之间”的东北方向，直线距离并不算非常遥远，但中间需要穿越复杂的地下裂隙、暗河支流，以及一片被标记为“高危”的、能量异常紊乱的古老塌陷区。
路途比预想的更加艰难。离开相对熟悉的暗河主道后，他们进入了一片由无数大小裂隙、溶洞和地下空洞构成的迷宫。这里的地形千奇百怪，有的地方需要像壁虎一样爬过垂直的岩壁，有的地方需要涉过齐腰深、冰冷刺骨的地下暗湖，有的地方则布满了尖锐的钟乳石和随时可能塌方的碎石堆。
空气中开始出现一些不和谐的能量波动，那是“网”的污染渗透到地下的痕迹，虽然很淡，却如同混入清水的墨滴，清晰可辨。在一些岔路口，他们甚至发现了“网”布置的、极其简陋的能量感应“丝线”——一种近乎透明、由污染能量构成的细丝，一旦触碰，就会触发警报。这些都被阿武敏锐地发现，并由墨渊用携带的小工具小心解除或绕过。
“我们已经进入‘园丁三号’的边缘监控区了。”墨渊压低声音，指了指前方一处岩壁上不起眼的、散发着极其微弱暗红光芒的结晶状物，“那是‘网’的低级监控孢子，靠吸收环境中的游离能量和生命波动运作，感知范围有限，但数量多了也很麻烦。避开它照射的方向。”
他们如同行走在雷区的幽灵，依靠墨渊的记忆、阿武的直觉和林晚对能量波动的感知，在错综复杂的地下迷宫中，一点点向着目标靠近。
越靠近目标区域，“网”的痕迹就越发明显。岩壁上开始出现人工开凿的痕迹，铺设着简陋的金属管道（锈蚀严重）和能量导线（暗红光芒脉动），地面上散落着一些畸变体的残骸和废弃的工业零件。空气中弥漫的污染气息也越来越浓，林晚怀中的纯净碎片开始传来持续而清晰的排斥感，星轨盘残片则偶尔会发出极其微弱的、指向性的温热。
途中，他们遭遇了几波小型的、似乎是负责基础维护或巡逻的低级畸变体，大多是感染者和一些构造简单的机械蜘蛛状单位。能避则避，避不开的，则由玄臻和阿武以迅雷不及掩耳之势快速清除，尽量不发出大的声响。
经过大约两个小时的艰难跋涉，他们终于抵达了墨渊地图上标记的“高危塌陷区”边缘。
这里的地形极其怪异。仿佛整片地层曾发生过恐怖的撕裂与塌陷，巨大的岩石如同被巨斧劈开，犬牙交错，形成一道道深不见底的裂隙深渊。裂隙之间，由锈蚀的金属框架、混凝土碎块和某种粘稠的、散发着恶臭的黑色物质强行粘合，搭建起摇摇欲坠的“桥梁”和“平台”。空气中充斥着强烈的能量乱流，各种频率的杂波干扰着感知，连微光石的光晕在这里都变得扭曲不定。
最令人不安的是
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