墨渊、阿武、灰烬组成的侦查小队离开了“净息之间”结界的庇护，踏入外部相对稳定的石窟通道。空气依旧带着地底特有的阴凉与潮湿，但与据点内充盈的“静澜”气息相比，这里多了几分野性与不安。岩壁上，守碑人早年刻画的一些简易警戒符文散发着微光，如同黑暗中的萤火，指示着安全路径的边界。
他们的目标并非深入险境，而是沿着几条已知的、能量相对活跃的地下裂隙和古代人工开凿的副道，进行辐射状的短距离探查。墨渊手持一柄特制的、剑身刻有感应符文的短剑，剑尖低垂，以其对能量流动的敏锐触觉作为向导。阿武走在侧翼，肌肉紧绷，感官提升到极致，警惕着任何物理层面的异动。灰烬则跟在稍后，双眸深处偶尔掠过一丝暗红，炎姬记忆赋予她对异常能量，尤其是毁灭与火焰属性的残留，有着近乎本能的直觉。
最初的探查并无收获。只有地下水滴落的空洞回响，以及地底深处传来的、永无休止的沉闷岩层挤压声。他们检查了几处能量渗出点，都是平和的、未被污染的地脉余韵，滋养着一些发光的苔藓和脆弱的晶簇。
就在他们准备转向第三条预定探查的岔路时，走在前方的墨渊忽然停下了脚步。他手中的短剑发出极其细微的、几乎不可闻的嗡鸣，剑尖微微偏向左侧一条被坍塌碎石半掩的、看起来早已废弃的狭窄缝隙。缝隙内漆黑一片，散发着一股淡淡的、不同于寻常岩石的陈旧气息。
“这里有微弱的能量残留……很特别。”墨渊低声道，示意阿武警戒后方，自己则凝神感知，“不是‘静澜’的平和，也不是地脉的厚重，更非‘网’的污秽……像是……某种枯萎的生机，沉睡的脉动。”
灰烬靠近了些，盯着那条缝隙，眉头蹙起：“里面……有很淡的‘焦痕’感。不是火焰烧过，更像是……生命力被强行抽离或湮灭后留下的‘空洞’印记。”
阿武上前，尝试搬动堵住缝隙的碎石。石头比他预想的更松动，似乎曾经被移动过。清理出仅容一人侧身通过的入口后，一股更加明显的、混合着尘土、陈旧植物纤维和那股奇异“枯萎生机”味道的气息涌了出来。
缝隙后并非死路，而是一条向下倾斜的、明显有人工修整痕迹的狭窄甬道。甬道两壁不再是粗糙的岩石，而是砌着整齐的、刻有简单螺旋与叶脉纹路的青灰色方砖。岁月侵蚀下，许多砖块已经碎裂，缝隙里长出苍白瘦弱的盲草。
“古代遗迹？不是砺石部族的风格。”墨渊率先进入，短剑的嗡鸣更清晰了些，指向下方。
甬道不长，下行约二十余丈后，豁然开朗，连接到一个不大的天然石厅。石厅中央的景象，让三人瞬间屏住了呼吸。
那里，盘踞着巨大的、已经彻底石化了的树根。
树根的主干部分粗壮得需要数人合抱，虽然化为了冷硬的灰白色岩石，但其表面依旧清晰地保留着树木的纹理与虬结的脉络。无数分叉的次级根须向四周岩壁蔓延、钻探，有些甚至与岩石生长在了一起，形成了支撑穹顶的奇异结构。整个石化树根系统，占据了石厅大半空间，散发着一种凝固的、悲怆的威严感。
而在石化树根的核心区域，靠近原本该是主干深入地下更深处的位置，镶嵌着一块约莫脸盆大小、呈现半透明琥珀色的晶体。晶体内部，封存着一小截依旧保持着木质本色、甚至隐隐透出极其微弱翠绿光晕的根须片段。
那微弱的翠绿光晕，正以一种缓慢到几乎停滞的频率，极其微弱地闪烁着。正是林晚呓语中提到的“地下微光”！而那“枯萎的生机”与“沉睡的脉动”，正来源于此！
“这是……什么东西的根？”阿武仰头看着这宏伟的石化遗骸，咋舌道。
墨渊走近那琥珀晶体，仔细感应。短剑的嗡鸣变得轻柔而富有韵律，仿佛在与那微弱的翠绿光晕共鸣。“不是寻常树木。这残留的生机本质非常高，甚至……带有一丝类似‘静澜之心’的守护与调和意味，但更偏向生长与滋养。”他回想起守碑人关于次级节点的推测，“这可能是一个古代与植物或生命
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