安德鲁和艾什莉隐藏在队伍的最后一排，低头随众。
两人身上的灰袍还带着先前血液未干的气味，若有人靠近，或许能嗅出那股极淡的铁腥。
他们没有说话。
只有鞋底摩擦地面的轻响，与那几乎一致的呼吸节奏，暗暗构成一种默契。
风穿过破败的巷道，掠过铁皮门与崩裂的墙皮。
火光在前方晃动，照亮红袍领袖的背影——那抹红在灰暗中如同燃烧的标记，稳得让人不安。
整支队伍沉默前行，步伐整齐，仿佛被某种无形的意志牵引。
他们穿过被废弃的街区，经过倒塌的屋檐与锈迹斑驳的路牌。
空气中弥漫着湿冷与腐朽的味道，连呼吸都显得沉重。
终于，前方忽然开阔。
那是一座广场。
地面铺着断裂的石砖，四周散落着半截雕像与残存的柱基。
昔日的喷泉早已干枯，只剩一滩积水，倒映着摇曳的火光。
红袍领袖走上喷泉中央。
她微微抬头，似乎在倾听来自天上的低语。
“别动。”
安德鲁低声道。
艾什莉轻轻点头。
她的眼睛被兜帽遮着，只能从下方缝隙偷看。
那抹红的身影在火光下显得几乎不真实，像是从火焰里走出来的幻象。
火焰的影子在众人脸上跳动。
每个信徒都低着头，口中喃喃低语。
那些声音交织在一起，像潮水一样起伏。
空气里弥漫着焚香与灰尘的混合味——陈旧、呛人，却让人心口发闷。
安德鲁眯起眼。
他认得那味道——同样出现在爆炸案的残骸之中。
红袍人终于转身。
她的动作极慢，红衣在夜风中轻轻摆动，火光随之倒灌回来，如红色的波浪。
她没有立即说话，只是静静地扫视众人。
那一瞬间，空气被她的目光压得发紧，像被一层无形的绸带勒住。
然后，她开口了。
“今晚的仪式到此为止，各自散开。”
那声音……清亮、年轻，尾音带着轻轻的上扬，如同刀锋划破夜色，却并不带怒意。
那并非冷冽的威压，而是有节奏、有自信的平静。
艾什莉的眉微微挑起。她没想到，声音竟属于一个女人。
众信徒齐声低吟：“愿主在上——”
回声在广场间回荡，如潮水拍打石岸。
火光跳动，影子一片片散开。
队伍开始离去。
脚步声渐行渐远，只剩焚香的气息在空气中缠绕。
安德鲁与艾什莉也顺势起身，混在人群中假装离开，随后一同退入阴影。
“一个女人。”艾什莉低声道。
“而且听起来挺年轻。”
安德鲁的目光始终盯着那抹红影：
“危险和年龄没有任何必然联系。”
红袍女子没有立刻离开。
她站在原地片刻，像是在等待某种信号。
风掠过广场，她微微举起手。
指尖在空中轻轻一弹——
火焰同时熄灭。
黑暗吞没一切，只剩风声。
艾什莉的呼吸一滞。
安德鲁抬起手，示意保持距离。
他们跟了上去。
红袍女子走得极慢，每一步都轻盈得近乎无声。
她穿过广场边的断壁，进入一条狭长的巷道。
那条巷子窄得只能容两人并肩，墙面上贴着残破的广告与剥落的涂鸦，潮气从石缝里渗出。
艾什莉贴着墙而行，脚步轻得像猫。
“她走得太从容了，”她低声说，“你不觉得像是——”
“像是在等我们？”安德鲁的回答平静得近乎冰
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