五万大军抵达镇边关时，夕阳正沉在砺锋山的西侧，将关墙染成一片金红。守关校尉赵峰早已带着亲兵等候在关下，见沐云帆身披玄铁甲胄，手持帅印策马而来，立刻上前单膝跪地：“末将赵峰，率镇边关全体守军，恭迎镇国大将军！”
沐云帆翻身下马，扶起赵峰：“赵校尉不必多礼，如今北狄虎视眈眈，边境安危要紧，先带本将查看关墙防御。”
赵峰点头应下，引着沐云帆登上关墙。镇边关地势险要，左侧是陡峭的砺锋山，右侧是湍急的沧澜河，关墙高达三丈，墙体由青石砌成，上面布满了箭孔和垛口，只是年久失修，部分垛口已出现裂痕，墙角也长了不少青苔。
“大将军，”赵峰指着关墙外侧，“北狄的营地就在十里外的墨雾林，近几日他们时常派骑兵来关下挑衅，昨日还射了封战书过来，说三日后要亲自率军攻城。”
沐云帆顺着赵峰指的方向望去，只见墨雾林方向隐约能看到帐篷的轮廓，炊烟袅袅，显然是在生火做饭。他伸手摸了摸关墙的裂痕，眉头微蹙：“这关墙若是不加固，恐怕挡不住北狄的攻城锤。传我命令，明日一早，留一万人守关，其余四万人分成两队，一队随赵校尉去附近山林砍伐木材，修补关墙和垛口；另一队随我去沧澜河下游，修建水闸，若北狄攻城，便放水淹他们的攻城部队。”
“末将领命！”赵峰拱手应下，立刻下去安排人手。
当晚，镇边关内灯火通明，士兵们忙着搬运木材、修补关墙，空气中弥漫着木屑和泥土的气息。沐云帆坐在帅帐内，摊开赵峰送来的边境地图，手指在墨雾林的位置轻轻敲击。北狄可汗亲自率军，却只在十里外扎营，显然是在试探守军的虚实，若三日后果真攻城，恐怕会有诈。
“将军，”麒麟卫统领秦风走进帅帐，手中捧着一碗热茶，“外面风大，您喝碗茶暖暖身子。方才巡查时，发现关墙西侧的暗渠有被人翻动的痕迹，恐是北狄派细作潜入关内探查。”
沐云帆接过热茶，抿了一口：“知道了。你带一队麒麟卫，暗中盯着暗渠，若发现细作，先不要惊动，跟着他们找到北狄的联络点，顺藤摸瓜，看看他们还有什么阴谋。另外，让士兵们在关墙内侧挖三道壕沟，沟内布满尖刺，再铺上木板，撒上细沙，若北狄攻破关墙，也能延缓他们的进攻速度。”
秦风领命离去后，沐云帆继续研究地图。他想起苏知意送来的情报。北狄骑兵擅长长途奔袭，却不擅长攻坚战，尤其是对水战极为忌惮。沧澜河水流湍急，若是在下游修建水闸，将水位抬高，待北狄攻城时突然放水，定能给他们沉重一击。
第二日天刚亮，沐云帆便带着两万士兵前往沧澜河下游。沧澜河下游河道宽阔，水流平缓，是修建水闸的绝佳位置。士兵们分工明确，有的挖掘地基，有的搬运石块，有的搭建木架，很快便忙碌起来。沐云帆亲自指挥，时不时上前查看地基的深度和石块的稳固性，确保水闸能承受住河水的压力。
临近中午时，远处突然传来马蹄声，秦风带着几名麒麟卫疾驰而来，神色慌张：“将军，不好了！北狄派了五千骑兵来关下挑衅，赵校尉说他们攻势凶猛，恐怕撑不了多久！”
沐云帆心中一凛，放下手中的工具：“看来北狄是等不及了，想提前试探我们的实力。秦风，你带一万士兵立刻回关支援赵校尉，务必守住关墙，我随后就到！”
秦风领命，带着士兵们朝着镇边关的方向疾驰而去。沐云帆则留下一万士兵继续修建水闸，自己则带着几名亲兵，快马加鞭赶回关内。
刚到关下，便听到喊杀声震天。只见北狄骑兵骑着高头大马，手持弯刀，朝着关墙发起冲锋，箭雨如同飞蝗般射向守军。赵校尉带着士兵们躲在垛口后，用弓箭反击，却因北狄骑兵速度太快，始终无法有效阻拦。
“将军回来了！”不知是谁喊了一声，守军们顿时士气大振。
沐云帆翻身下马，登上关墙，抽出破阵刀：“所有人听令！弓箭手瞄准北狄骑兵的马腿，长枪兵守住垛口，若他们靠近，便用长
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