腊月。铁砧子镇。
寒风，不是吹，是刮！像无数把淬了冰的钝刀子，裹挟着细碎、坚硬的雪粒，在空旷的工地上肆虐、呼啸！铅灰色的云层低得仿佛要压垮那些裸露的、冰冷的钢筋骨架。废弃的塔吊如同僵死的巨兽骨架，在灰白的天幕下投下狰狞的剪影。整个世界只剩下一种颜色——死寂的灰白，和一种声音——风雪的尖啸，如同鬼哭狼嚎，抽打着一切活物。
在这片被冻结的钢铁废墟边缘，一幢歪斜、破败的工棚，像被遗弃的垃圾，瑟缩在风雪中。棚顶的油毡布被风掀起一角，“啪啦啪啦”地疯狂抽打着朽烂的木梁，发出令人心悸的噪音。寒风从墙壁的破洞、门板的缝隙里钻进来，带着刺骨的冰粒，发出“呜呜”的哨音。
棚内。昏暗。唯一的光源是屋子中央一个锈迹斑斑、半埋在地里的旧油桶。桶里燃着几块捡来的碎木和煤渣，火苗微弱得可怜，被钻进来的寒风吹得东倒西歪，挣扎着发出“噗噗”的呻吟。桶上架着一口边缘豁了牙的大黑铁锅，锅里翻滚着浑浊的、几乎看不到油星的菜叶子汤，几块切得不成形状、白花花的肥肉膘沉沉浮浮，散发出一种极其寡淡、近乎于无的、混合着菜帮子腐烂气息的“油气”。这气味，非但不能勾起食欲，反而更添几分绝望的寒酸。
十几个汉子，蜷缩在火桶周围。他们裹着单薄破旧的棉袄，或是打着补丁、早已看不出原色的工装。棉絮从破洞里钻出来，沾满了泥灰和冰碴。脸，是清一色的黝黑、皲裂，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，眼神浑浊得像蒙了一层厚厚的灰尘，里面沉淀着深切的疲惫、麻木，以及一丝被饥饿和寒冷反复煎熬后、如同即将爆裂的玻璃瓶般、压抑不住的戾气。他们是川军，被“国家重点项目”、“高薪”的幌子骗到这北国苦寒之地的汉子。干了三个月牛马活，抬钢筋、打水泥，手掌磨烂了，肩膀压肿了，结果呢？包工头王驼背，那个挨千刀的龟儿子，卷着工程款和他们滴血换来的工钱，跑得比兔子还快！临近年关，天寒地冻，身无分文，回家的路费都没有，更无颜面对家中眼巴巴盼着钱过年的婆娘娃儿和病榻上的爹娘。
“龟儿子些！” 一个矮壮、脸上有道浅疤的汉子猛地拍打膝盖上的泥灰，声音嘶哑得像砂纸摩擦铁锈，他是李水根，“老子们背井离乡，没日没夜地抬钢筋、打水泥，手都磨烂了！骨头缝里都透着寒气！王驼背那个挨千刀的，良心给狗吃了嗦！不得好死！！” 他每说一句，就重重捶一下膝盖，仿佛要把满腔的怨毒和绝望捶进这冻土里。
“水根哥，莫吼了，吼得肚儿更饿……” 旁边一个裹着破绿军大衣、面色蜡黄如纸的汉子缩了缩脖子，他是张黑子，声音虚弱得几乎被风声盖过，“锅里的汤……寡淡得……还没点盐味？舌头都尝不出咸淡了……” 他舔了舔干裂的嘴唇，眼神空洞地望着锅里那几块漂浮的肥膘。
角落里，一个满脸稚气、顶多十六七岁的后生，叫栓子，正用力搓着两只冻得像胡萝卜一样通红、几乎失去知觉的耳朵，眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔：“水根叔……我想回家了……我娘……我娘还等我钱抓药……她咳得厉害……等不起啊……” 旁边几个年岁更大的汉子，只是重重地、从胸腔深处发出沉闷的叹息，那叹息沉甸甸的，仿佛带着整个腊月的寒气，压得人喘不过气。
就在这时——
“咚！咚！咚！咚——！！！”
一阵沉重得如同擂鼓、又似巨兽踏地的脚步声！由远及近！毫无征兆地穿透了风雪的尖啸！每一步落下！都仿佛踩在工棚腐朽的地基上！震得整个破棚子都在瑟瑟发抖！棚顶的积灰和冰碴“簌簌”地往下掉！砸在人们头上、肩上！
“哐当——！！！”
一声惊天动地的巨响！那扇摇摇欲坠、只剩半扇破木板勉强挂着的门！被一只穿着巨大、沾满泥雪和油污的劳保大头鞋的脚！狠狠踹开！整扇门板如同被炮弹击中！带着断裂的木屑和锈蚀的铁钉！猛地向内飞砸进来！“砰”地一声撞在对面的土墙上！四分五裂！
风雪！如同决堤的洪水！
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