三伏天一到，日头毒得能晒脱人皮。
凌晨四点，天刚蒙蒙亮，秦风就扛着锄头出了门。黑豹跟在身边，踏雪和虎头这两个小崽子也睡眼惺忪地跟着，走路还歪歪扭扭的。
“滚回去睡觉。”秦风用脚轻轻拨了拨踏雪。
踏雪“呜”一声，摇着尾巴继续跟。虎头更倔，直接跑到前头，在露水打湿的土路上留下一串小脚印。
没法子，秦风只能带着这三条尾巴往地里走。
秦家的六亩三分地，如今绿得发黑。苞米已经齐胸高，杆子粗得像小孩胳膊，叶子宽大，在晨风里哗啦啦响。黄豆也窜起来了，一尺来高，密密匝匝的。
可走近了看，问题就出来了。垄沟里杂草疯长，狗尾巴草、灰灰菜、马齿苋，挤得比庄稼还欢实。有几处苞米叶子发黄，是缺肥了。
秦风蹲下身，抓了把土。土是黑土，攥在手里能出油，但庄稼长得太猛，养分跟不上了。
“得追肥。”他自言自语。
正琢磨着，赵铁柱也扛着锄头来了，后头还跟着三个年轻后生——都是跟着秦风练过枪的，二狗子、栓子、大庆。
“风哥，早啊！”赵铁柱咧着嘴，“这苞米长得，真带劲！”
“草也带劲。”秦风指了指垄沟。
“哎呀妈呀，”二狗子凑过来看，“这草长得比庄稼还凶！得赶紧铲，再不铲该跟庄稼抢食了。”
秦风站起身，看了看这片地，又看了看五个人。
“这么干，”他说，“柱子，你带栓子、大庆，铲东边三亩。我带二狗子，铲西边三亩。黑豹，你在田埂上看着，有野牲口过来就叫。”
黑豹“汪”一声，跃上田埂，蹲坐下来，耳朵竖着。
踏雪和虎头也想上田埂，被秦风一手一个拎回来：“你俩老实待在地头，敢祸害庄稼，中午没饭吃。”
俩小崽子“呜呜”两声，趴在地头不动了。
“干活！”秦风一挥手。
五个人散开，锄头挥起来。晨露还没干，锄头下去湿漉漉的，带着泥土的腥气。杂草根扎得深，得使劲才能铲断。
秦风干活有章法。他不像别人闷头乱铲，而是先看准一行，左脚在前，右脚在后，锄头抡圆了往前推。一锄下去，铲掉一尺长的杂草，顺便给庄稼培点土。动作干净利落，不浪费一点力气。
二狗子跟在他旁边，学着他的姿势，但总不得要领，一锄头下去，草没铲干净，还差点刨到苞米根。
“手腕用劲，”秦风停下示范，“锄头不是砸，是推。你看，这样——”
他放慢动作，锄头贴着地皮往前滑，杂草连根切断，土翻起来盖住草根。
“懂了！”二狗子眼睛一亮，照着做，果然顺手多了。
东边地里，赵铁柱干得热火朝天。他力气大，一锄头能铲半垄，但粗糙，有的草根没断，过几天又得长出来。
“柱子哥，”栓子小声说，“你看风哥那干法，多细致。”
赵铁柱扭头看了一眼，挠挠头：“咱这大老粗，学不来那细发活儿。不过……试试？”
三个人也开始学着放慢动作，一锄一锄往前推。
日头渐渐升高了，露水干了，热气上来。汗水顺着脊梁沟往下淌，衣服湿透了贴在身上。秦风索性脱了褂子，光着膀子干。古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，肌肉线条分明，哪像个十八岁的后生。
二狗子看得直咂嘴：“风哥，你这身板子咋练的？”
“干活干的。”秦风含糊一句，总不能说前世在特种部队摸爬滚打练出来的。
干到日上三竿，西边三亩地铲了一半。秦风直起腰，擦了把汗。地头的踏雪和虎头已经热得吐舌头，趴在一丛野苋菜下躲阴凉。
“歇会儿。”秦风招呼。
五个人聚到地头树荫下。秦风从布袋里掏出军用水壶——就是林晚枝送的那个，里头装着凉白开。轮流喝了几口，又拿出苞米面饼子，就着咸菜疙瘩啃。<
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