意停顿了一下,让每个字都像钉子般钉进对方心里,“我们家的事儿已经办完了,从今往后,与你再无任何瓜葛。”这句话如同一记重锤,砸得刘管家脸色煞白。
屋内一片静谧。我蹑手蹑脚地踮起脚,透过窗缝瞧见刘汉山正站在那里,双手捧着一摞账本。他的神情先是流露出困惑,紧接着便转为了恍然大悟。
“少东家,您的意思是要赶我走了?”刘汉山的语调十分平静,可我心里明白,他此刻的内心必定如翻江倒海一般。他在孔家辛勤劳作了二十多个年头,从一个年轻的伙计逐步成长为大管家,将孔家的产业管理得有条不紊。
“算你机灵。”孔留根冷笑一声,“你现在离开孔家,是最为恰当的时机,免得日后我们兄弟俩闹得面红耳赤,大家都下不来台。”
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就在此时,侯五推门走了进来。这个平日里对刘汉山点头哈腰、阿谀奉承的家伙,此刻却昂首挺胸,脸上洋溢着难以掩饰的得意之色。
“侯管家,”孔留根对侯五说道,“从今天起,我们这一大家子的事务就托付给你了。这几天,你和刘管家把账目交接一下。”
我看到刘汉山的肩膀微微耷拉了一下,但很快又重新挺直。他并未争辩,只是轻轻点了点头,说道:“好,我这就去准备。”
接下来的三天,刘汉山把自己关在账房里,一页一页地整理账目。侯五时不时进去,装模作样地查看一番,但我知道他根本看不懂那些复杂的账本。刘汉山耐心地解释每一笔收支,甚至把多年来积累的生意关系都一一交代清楚。
但有一件事刘汉山并未告知侯五,那便是孔家的“保命钱”。这是老东家生前与刘汉山秘密商定的,每年从收益里悄悄留存一部分,藏于只有他们二人知晓的地方。这笔钱是用于防备灾年或是家族遭遇不测时使用的,是孔家最后的保障。
第四天清晨,刘汉山收拾好简单的行李,准备离去。他的物品少得可怜,仅有几件换洗衣裳、一双备用的布鞋,还有老东家赠予他的一把紫砂壶。二十多年的侍奉,带走的不过是一个小包袱。
“刘哥,”邵大个拦住了他,“你就这样走了?”
刘汉山微微一笑,那笑容里既有释然,又有一丝让人捉摸不透的意味:“大哥,天下没有不散的筵席。孔家大院对我有恩,我已报答孔家二十年,如今我是个多余之人,不能在此白吃白喝。”
邵大个走上前来,颇为惋惜地说道:“汉山,你就甘心这样被赶走?谁不知道孔家能有如今的成就,全仰仗你刘汉山一手操持!”
刘汉山摇了摇头,拍了拍他的肩膀:“别说这些了。我已报答多年,问心无愧。现在是该走的时候了。”
邵大个留意到他的目光飘向大院深处,那是孔家祠堂的方向。他知道刘汉山在想什么,是老东家临终前,他许下的那个承诺。
“东西都在,保证孔家儿孙有饭吃。”他轻声复述了那天的话语,好似在对自己起誓。
就在这时,侯五带着几个人走了过来,脸上堆满了假笑:“刘管家,啊不,现在该称你刘汉山了。少东家让我来送你一程。”
刘汉山连看都没看他一眼,提起包袱径直往外走去。侯五却依旧不依不饶地跟在后面,说道:“刘汉山,别急着走呀。你看,邵大个的事情……”
原来,侯五一心想留下邵大个。这位身高六尺的壮汉,是刘汉山的得力助手,更是孔家护院的中坚力量。侯五心里清楚自己难以镇住场面,便打算用高薪将邵大个留下。
“这事儿跟我说不着。”刘汉山头也不回地说道,“邵大个自有他的主意。”
侯五着急了,三步并作两步追上去,央求道:“刘汉山,帮个忙吧。你瞧,我给邵大个把工钱涨了三倍,待遇和我这个管家一样……”
刘汉山终于停下脚步,转过身来,目光如刀般锐利地看着侯五,说道:“侯五,你以为人人都像你这般见钱眼开吗?”
侯五被噎得无言以对
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