p>
字迹确实是华梅的，而且用了只有他们两人知道的暗记：在“珍重”二字旁边画了一个小小的樱花标记，那是佐伯在东南亚救她时，她看到佐伯刀柄上刻的图案。
“她怎么知道我会来开罗？”佐伯收起信，问道。
“她不知道，”哈立德老实说，“这封信是几个月前她经过红海时交给我的。她说：‘如果将来遇到一个沉默寡言、佩刀、对黑潮商会感兴趣的日本武士，就把这封信给他。’我当时还以为她在开玩笑。但看来，她比我们都有先见之明。”
佐伯盯着哈立德看了几秒，然后站起身：“带路。”
哈立德的住处在一座传统阿拉伯宅邸的顶层，需要穿过迷宫般的狭窄街道和楼梯才能到达。房间里堆满了书籍、卷轴和各种稀奇古怪的收藏品：日本的茶具，中国的瓷器，印度的雕像，欧洲的星盘，甚至还有一具看起来像是木乃伊的东西——不过哈立德说那是他叔叔，开个玩笑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“请坐，”他清理出一张铺着华丽地毯的坐垫，“喝茶还是咖啡？或者来点更提神的？”
“茶就好，”佐伯盘腿坐下，刀放在膝上——随时可以拔出的位置。
哈立德煮茶的时候，佐伯环顾房间。书架上除了阿拉伯文和波斯文书籍，居然还有不少日文和中文的卷轴。墙上挂着一幅世界地图，上面用不同颜色的线标记着复杂的航线，还有各种奇怪的符号。
“你是做什么的？”佐伯问，“不只是学者吧？”
“正式身份是爱资哈尔大学的客座教授，研究比较宗教学和古代文明，”哈立德端来茶，“非正式身份是……情报收集者，古董商人，偶尔也帮人解决‘问题’。华梅提督是我最重要的客户之一，她出手很大方。”
“那你知道黑潮商会残党在哪里？”
“不完全是，”哈立德坐定，“但我知道他们在为谁工作，以及他们现在的目标。”
“说。”
“首先，班达海之战后，黑潮商会确实元气大伤。首领失踪，舰队覆灭，大部分成员被捕或被杀。但核心的几个人逃脱了，包括他们的军师——一个叫‘影狐’的人。你听说过他吗？”
佐伯摇头。他追杀黑潮商会多年，只知道几个高层，但这个“影狐”的名字是第一次听到。
“很少有人知道他的真面目，”哈立德说，“据说他从不亲自出手，永远躲在幕后策划。黑潮商会的许多行动，包括对你家族的袭击，都是他设计的。”
佐伯的呼吸急促了一瞬，但很快恢复平静。复仇的火焰还在燃烧，但经过这些年的历练，他已经学会控制它，而不是被它控制。
“他现在在哪？”
“这就是有趣的部分，”哈立德啜了一口茶，“影狐和几个残党投靠了奥斯曼帝国的一位权贵——大维齐尔易卜拉欣帕夏的副手，赛义德·阿凡提。表面上，他们是作为‘军事顾问’被雇佣，帮助奥斯曼海军训练水手，改进战术。但实际上……”
他站起身，走到地图前：“他们在帮奥斯曼寻找霸者之证。”
佐伯的眉头皱了起来：“奥斯曼帝国也知道霸者之证？”
“当然知道，”哈立德指着地图上的几个点，“看，奥斯曼控制着地中海东部、红海、波斯湾。他们对海洋的野心不亚于西班牙或葡萄牙。如果能得到霸者之证，宣称对七海的主权，那将是帝国扩张的绝佳借口。”
“但黑潮商会为什么要帮他们？钱？”
“不只是钱，”哈立德转身，“根据我得到的情报，影狐似乎相信，集齐霸者之证不仅能带来权力，还能……开启某种‘更大的秘密’。具体是什么，我不清楚。但他对这件事的执着近乎疯狂。他需要奥斯曼的资源来继续搜索，而奥斯曼需要他的知识和人脉。”
佐伯沉默地思考。如果哈立德说的是真的，那么他复仇的目标已经变了。不再是单纯追杀几个仇人，而是对抗一个庞大的帝国机器。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。