那一声闷响并非惊天动地的爆炸，更像是某种密闭容器在内力或机关作用下破裂、进而引燃易燃物的声响，沉闷而压抑。但随之窜起的火势却异常迅猛，橘红色的火焰夹杂着滚滚黑烟，瞬间吞噬了府库靠近内室区域的屋顶和部分墙壁！
“救火！快！”严振武的吼声撕裂了夜幕。原本就高度戒备的巡抚衙门，如同被捅破的马蜂窝，瞬间沸腾起来。预先备好的水龙、水桶、沙土被迅速调集，训练有素的兵士们顾不上探究缘由，第一反应就是扑灭这要命的火焰，保护府库——那里存放的不仅是“归墟”图，更有大量朝廷文书、账册、乃至部分赋税钱粮！
严振武却没有第一时间冲向火场，他强迫自己冷静下来，站在距离府库数十步外的空地，目光如鹰隼般扫视着周围每一个人的反应。火光映照下，人影幢幢，呼喝奔走，有人惊慌，有人奋不顾身，也有人……眼神闪烁，动作看似积极却不着边际。
“郑大人！”他一把拉住也要往前冲的郑柏渊，压低声音急道，“请大人立即坐镇二堂，统调全局，指挥救火，并严防有人趁乱冲击衙门其他要害！这里交给下官！”
郑柏渊瞬间明白严振武的用意——火灾可能是调虎离山，甚至声东击西！他重重点头：“严帅小心！”立刻转身，在一队亲兵护卫下，赶往二堂坐镇指挥。
严振武则对身边亲兵队长快速下令：“你带一队人，立刻封锁府库所有出口，包括窗户、气孔！任何人，我说的是任何人，只许进，不许出！所有从里面出来的人，无论是救火的还是逃出来的，全部带到旁边空地集中看管，分开隔离，不许交谈！另派一队，绕到府库后面和侧面，防止有人从火场破墙或挖地道潜出！”
“得令！”亲兵队长领命而去。
严振武自己则拔出佩刀，带着另外四名最精锐的亲随，逆着救火的人流，冲向府库大门。门口已然一片混乱，热浪扑面，浓烟呛人。几名守卫正拼命试图用撞木顶开因高温而略微变形的内层门闩。
“让开！”严振武喝道，他观察到门闩变形并不严重，显然火势是从内部靠后的位置爆发的，门口区域尚未完全被火舌吞噬。他侧耳贴在滚烫的门板上凝神倾听，里面除了木料燃烧的噼啪声、梁柱倒塌的轰响，似乎还有……微弱的、短促的金属敲击声？以及一种奇特的、如同热油泼水的“滋滋”声？
不对！这火里有古怪！燃烧的气味除了木材，似乎还有油脂和硫磺的味道！
“门后有异！所有人退后三步，掩住口鼻！”严振武厉声警告，同时示意亲随准备破门工具和湿棉被。
就在这时，府库侧面一处不起眼的、被火焰和浓烟笼罩的墙壁，突然“轰”地一声向内坍塌了一小块，一个浑身冒着火苗和黑烟的人影，惨叫着从缺口处翻滚而出，在地上疯狂打滚，试图扑灭身上的火焰！看其穿着，正是今夜在府库内室区域值哨的守卫之一！
“抓住他！按住！别让他死了！”严振武眼神一厉，这人从内室方向逃出，身上着火，却似乎没有严重外伤，而且选择的逃生路线颇为蹊跷——不是大门，而是侧面墙壁！
几名兵士立刻扑上去，用湿棉被将那人盖住，压灭火焰，拖到一旁。那人已被烧得面目全非，皮开肉绽，发出痛苦的呻吟，但神志似乎还清醒。
严振武顾不上细审此人，因为大门终于被撞开了一道缝隙，炽热的气流和浓烟猛地涌出！他披上浸透水的厚棉被，对亲随喝道：“跟我进！目标内室！注意脚下和头顶，可能有陷阱和坍塌！”
五人以湿布蒙面，俯低身体，如同利箭般从门缝射入火场！
府库内部已是一片火海地狱。热浪扭曲了视线，浓烟刺得人睁不开眼，燃烧的梁柱、书架不断倒塌，火星四溅。但严振武目标明确，凭着记忆，在能见度极低的火场中，朝着内室方向艰难突进。沿途，他们看到了几具倒在火中的尸体，有的被烧焦，有的似乎是先被利刃所杀。显然，火灾爆发前，内部已经有过一场短暂而激烈的搏杀！
越靠近内室区域，那股
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