车轮碾过那道粗糙刻着狼首图腾的界碑石线，发出沉闷的咯噔一声。这声音不大，却像一记重锤，狠狠敲在云昭（林晚）的心上。车帘隔绝了外面北狄骑兵那刀锋般冰冷的审视目光，却隔绝不了那弥漫在干燥空气中、深入骨髓的敌意与荒蛮气息。
车厢内光线昏暗，风沙的呜咽和拍打声是唯一的背景音。她摊开手掌，借着帘隙透入的微光，看着掌心被指甲掐出的深深红痕。那疤脸军官充满恶意的威胁——“丢个把人…可太寻常了”——如同淬毒的冰凌，反复刺穿着她的神经。这不是恫吓，这是赤裸裸的宣告：踏入这片土地，她不再是南诏名义上的公主，而是砧板上待宰的羔羊，是各方势力博弈中随时可以牺牲的棋子。南诏想她死，北狄内部有人不想和亲成功，甚至连她那未曾谋面的生父云峥，他的态度也如这戈壁的风沙一般模糊而危险。
恐惧，那冰冷滑腻的触感，依旧缠绕着她的心脏。但在这令人窒息的寒意深处，另一种更坚硬、更冰冷的东西正破土而出——那是被无数次践踏后淬炼出的恨意，是支撑她活下来的唯一执念。她闭上眼，深深吸了一口带着尘土腥气的空气，那粗粝感刮过喉咙，带来一种近乎自虐的清醒。再睁开时，眼底最后一丝属于“云昭公主”的怯懦与茫然，已被彻底焚尽，只剩下磐石般的冰冷与孤狼般的警惕。
她轻轻掀开车帘一角，目光越过前方萧珩那辆看似散漫、在风沙中摇摇晃晃的马车。那辆马车里，坐着她此刻唯一能暂时依靠，却又心思难测、危险至极的“盟友”。他刚才在关卡前那番愚蠢骄纵的抱怨，是纯粹的表演麻痹敌人？还是在向她传递某种信号？他那张玩世不恭的面具之下，究竟藏着怎样致命的獠牙？这念头让她心底泛起一丝自嘲的寒意。前路未卜，环顾皆是虎狼，而她，竟不得不与其中一头暂时同行。
荒凉的戈壁在车轮下无尽延伸。单调的土黄色是唯一的基调，枯草、风蚀的岩石、扭曲的老树，构成一幅死寂而压抑的画卷。风沙似乎永不停歇，像无数细小的砂轮，打磨着一切，也打磨着旅人的意志。护卫们早已不复离开南诏时的整齐，皮甲上蒙着厚厚的灰土，脸上写满了疲惫和紧张，眼神警惕地扫视着四周空旷得令人心悸的地平线。每一次风吹草动——哪怕只是一丛枯草被卷起，或是一只沙鼠惊慌窜过——都能引起一阵小小的骚动和兵刃的轻响。疤脸军官那句“狼多”的威胁，像无形的阴影笼罩在每个人心头。
萧珩的马车依旧保持着那种纨绔特有的、漫不经心的行进速度，似乎外面的风沙和紧张气氛与他毫无关系。车帘偶尔被风掀起一角，能看到他懒散地歪在软垫上，手里似乎还捏着个酒囊，时不时仰头灌上一口，一副醉生梦死的模样。云昭冷眼旁观，心中却警铃大作。越是平静的表象下，越可能酝酿着致命的风暴。墨羽和赤霄呢？他们是否如同幽灵般潜伏在车队周围？昨夜发现的那些不明踪迹，是否已经逼近？
日头渐渐西斜，将戈壁染上一层铁锈般的暗红，更添几分苍凉与肃杀。就在车队绕过一片巨大的、被风蚀得千疮百孔的岩山时，异变陡生！
前方探路的斥候骑兵突然发出一声尖锐急促的呼哨，紧接着是战马受惊的嘶鸣！整个车队猛地一顿。
“戒备！有情况！”护卫队长嘶哑的吼声瞬间撕裂了风沙的呜咽。
云昭的心骤然提到了嗓子眼，她猛地攥紧了袖中的暗器袋，指节因用力而发白。来了！是昨夜追踪的势力，还是新的敌人？
透过车帘缝隙，她看到前方尘土飞扬。并非大队人马，而是七八骑！他们如同鬼魅般从巨大的风蚀岩柱群后绕出，恰好堵在了车队前方的必经之路上。这些骑士与关卡见到的北狄边军截然不同。他们没有统一的甲胄，穿着杂乱的、厚实的皮袄或毛毡衣，脸上大多蒙着防沙的布巾，只露出一双双凶狠如饿狼的眼睛。他们的坐骑也显得更加精悍，皮毛上沾满尘土，却掩盖不住那股剽悍的气息。为首一人身材异常魁梧，像座移动的小山，脸上横亘着数道狰狞的旧疤，几乎看不出原本面貌，唯有一双眼睛，凶光四射，正贪婪地扫
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