小暑蝉鸣更烈，热浪席卷着清溪村的每一寸土地，白日里的日头毒辣得晃眼，田垄间的稻禾却愈发挺拔，叶片在烈日下舒展着，吸饱了阳光与水汽，铆足了劲儿向上生长。村边的池塘里，荷叶早已铺满水面，粉白的荷花顶着暑气次第绽放，有的半开半合，露出嫩黄的莲蓬；有的全然舒展，花瓣层层叠叠，在绿叶的映衬下更显娇俏，偶有蜻蜓点水，落在花苞顶端，漾起一圈圈细碎的涟漪。
清晨的凉意尚未散尽，沈飞便带着乡亲们下了田，趁着日头未盛，给稻禾除草、疏苗。脚踩在水田的淤泥里，温热的触感裹着泥土的腥气，他弯腰拔起草根，动作干脆利落，额角的汗珠刚冒出来，便被清晨的微风拂去几分。“小暑大暑，上蒸下煮，这时候的稻子最娇贵，草要除干净，水要灌到位，半点马虎不得。”沈飞直起身，抹了把汗，对着身边的年轻后生叮嘱道。后生们点点头，手里的活儿不停，目光里透着认真——跟着沈飞种地的这些年，他们早已懂得，每一分收成，都藏在这些细碎的管护里。
林田田挎着竹篮，沿着池塘边的小径慢慢走着，篮里装着刚摘的莲蓬和荷叶。她想采些嫩莲蓬回去做莲子粥，再摘几张大荷叶，给午后劳作的乡亲们包着凉糕解暑。荷叶上的露珠滚来滚去，沾湿了她的裙摆，她伸手摘下一颗饱满的莲蓬，剥开外皮，嫩白的莲子颗颗圆润，咬上一口，清甜的滋味在舌尖散开，瞬间驱散了几分暑气。池塘深处，几声蛙鸣此起彼伏，与蝉鸣交织在一起，成了小暑时节最热闹的序曲。她停下脚步，望着满池的荷花，忽然觉得，这暑日里的生机，竟比春日更浓烈几分，带着一股子不顾一切的热烈。
晌午的日头愈发毒辣，田垄间的人影渐渐散去，乡亲们都回了家，躲在屋檐下歇凉。王爷爷坐在堂屋的竹榻上，面前摆着一碗冰镇的绿豆汤，手里摇着蒲扇，给围坐的孙辈们讲起旧事。“我年轻的时候，小暑天比现在还热，那时候没有冰箱，就把西瓜、绿豆汤放进井里冰镇，傍晚捞出来，一口下去，透心凉。”王爷爷呷了一口绿豆汤，眉眼弯弯，“那时候村里的池塘也像现在这样，荷花一开，满村都香，晚上吃完饭，大家都搬着板凳去塘边坐，摇着蒲扇，听着蛙鸣，看着流萤飞来飞去，比现在的电视还好看。”孩子们听得入了迷，缠着王爷爷再讲讲流萤的样子，王爷爷笑着答应，蒲扇摇得更慢了，仿佛沉浸在旧日的时光里。
张阿姨和几个妇女们凑在灶房里忙活，案板上摆着刚剥好的莲子、切好的冬瓜，砂锅里炖着莲子百合粥，蒸笼里蒸着凉糕。“这天儿热，得多做点清热解暑的吃食，下午给地里的男人们送去，不然顶着日头干活，容易中暑。”张阿姨一边搅拌着粥锅，一边说道。另一个婶子应和着，手里的擀面杖不停，将凉糕擀得厚薄均匀，再撒上一层桂花糖，甜香四溢。灶房里的风扇呼呼地转着，却依旧挡不住暑气，妇女们的额角都沁着汗珠，却没人抱怨，只想着让劳作的家人能吃上一口清凉的吃食。
下午三四点，日头稍斜，暑气却未减分毫。陈建国带着几个人，扛着工具去检查村里的排灌渠。小暑时节多雨，若是排灌渠堵塞，暴雨一来，稻田便容易被淹。他们沿着渠岸慢慢走着，清理着渠里的杂草和淤泥，陈建国蹲下身，用手探了探渠水的深度，又摸了摸渠壁的牢固程度，眉头微皱：“这段渠壁有点松动，得赶紧修补，不然下大雨就麻烦了。”身边的人点点头，立刻取来水泥和砖块，开始忙活起来。阳光晒在他们的背上，汗水浸透了衣衫，贴在皮肤上，火辣辣地疼，却没人停下手中的活儿——他们知道，这些看似琐碎的维护，都是守护稻田的关键。
傍晚时分，暑气渐渐消散，晚风带着池塘的水汽吹来，拂过脸颊，格外清凉。乡亲们陆续走出家门，有的搬着板凳坐在村口的老槐树下，有的带着孩子去池塘边散步。小宇和豆豆拿着捕虫网，追着飞舞的萤火虫跑来跑去，萤火虫拖着细碎的光点，在夜色里一闪一闪，像是散落的星星。“我要把萤火虫装进瓶子里，晚上能当灯用！”小宇举着网子，兴奋地大喊。豆豆跟在他身后，小脸红扑扑的，手里的网子挥来挥去
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