京州市，一家名为“忘忧阁”的洗浴中心。
招牌的霓虹灯坏了一半，“忘”字时明时灭，像一个不祥的预兆。
真正的“忘忧”之地，藏在污浊的地下暗室。
汗臭、尼古丁和廉价香水在这里混合、发酵，变成一股黏腻的毒气，勒紧了每个赌徒的喉咙。
刺眼的白炽灯下，巨大的赌桌被一圈失去灵魂的躯体围得水泄不通。
这里没有名字，只有代号。
这里没有表情，只有扭曲的欲望。
一个留着山羊胡的瘦小男人，正用一双爬满血丝的眼睛，死死盯在赌桌中央的牌堆上。
他是耗子。
桌面上，最后一堆筹码被他颤抖的手护着。
那不是筹码。
那是他最后一口阳气。
“开！开！开啊！”
耗子喉咙里挤出不似人声的嘶吼，手臂痉挛般猛地前推。
筹码如山体滑坡，哗啦啦冲向赌池的深渊。
荷官的手指修长而稳定，指尖轻巧一挑。
底牌掀开。
一张黑桃K。
死亡的颜色。
耗子的身体被瞬间抽空了所有骨头，瘫软在椅子上，嘴巴无声地张合，像一条被扔上岸的鱼。
输了。
又一次，输得干干净净。
“妈的！”
他一拳砸在铺着厚绒布的桌面上。
闷响一声。
拳头硌得生疼，心却已经麻木。
周围响起一片毫不掩饰的嗤笑。
他撑着桌子站起来，身体摇摇晃晃，打算像过去无数次一样，去找管事的再借一笔。
他要翻本。
他必须翻本。
刚走到暗室门口，阴影里站出两个黑T恤的壮汉。
身形如两座铁塔，封死了他的全部去路。
其中一人歪了歪脖子，颈骨发出“咔吧”一声脆响。
“耗子哥，九爷有请。”
声音里没有一丝人类的温度。
耗子心里猛地一沉。
九爷。
这个场子的幕后老板，一个盘着佛珠，却用人手喂鱼的狠角色。
他知道。
自己那笔滚到天上去的债，终于惊动了阎王爷。
他脸上努力挤出一个比哭还难看的褶子。
“两位大哥，再给个机会，就一把，我下把肯定……”
话音未落。
一个冰冷、坚硬的物体，顶住了他的后腰。
隔着一层薄薄的衬衫，那股寒意瞬间钻透皮肉，直抵骨髓，冻结了他所有的侥幸。
耗子灌了一晚上的劣质酒精，在这一刻，全变成了冷汗，湿透了后背。
……
一间与外面赌场恍如隔世的包厢。
空气里弥漫着上好的檀香，却压不住血腥的记忆。
一个穿唐装的老者，闭目坐在沙发上，右手慢悠悠地盘着一串油亮的紫金鼠佛珠。
正是九爷。
耗子被那两个壮汉“请”了进来，双腿筛糠似的抖个不停，几乎要跪下去。
“耗子。”
九爷开了口，眼皮都没抬一下，声音像是从古井里捞出来的。
“在我这儿，玩了多久了？”
“九……九爷……”耗子的牙齿疯狂打架，“有……有三、四年了。”
“欠我多少，有数吗？”
“有……有数。”耗子低着头，视线死死黏在地板上，不敢看那串据说泡过人油的佛珠，“滚到……一百二十万了。”
“嗯。”
九爷终于睁开了眼。
那是一双浑浊的老人眼，瞳孔深处，却藏着饥饿的狼。
他盯着耗子，像屠夫在打量一头即将被拆解的牲口。
“一个星期。”
九
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