既不过分亲密、也不显疏远的距离。“你的模型里，无法量化李青莲的‘剑心’，无法量化巴斯蒂安与土地灵脉共鸣的‘深度’，无法量化李明恐惧之下依旧选择‘去看’的意志，也无法量化……”
它侧过头，那双奇异的眼睛看向苏小婉。
“你此刻，在理性允许的范围内，为我……为我们，保留的那部分‘情感冗余’所可能带来的决策偏向与韧性加成。”
苏小婉的呼吸停了一瞬。她习惯于隐藏，习惯于用数据和逻辑包裹一切。此刻被如此平静而直接地戳破，有种冰冷的战栗感顺着脊椎爬升，但随即，又被一种更复杂的情绪覆盖——不是羞恼，而是一种……被彻底理解的疲惫与释然。
“林风不会这么说话。”她低声说，更像自言自语。
“叶晚晴也不会。”“新存在”回答。“但我们都在。只是表达方式，融合了。”
沉默再次弥漫。这次不是会议时的那种紧绷的沉默，而是一种更柔软、更滞重的寂静。控制台的红光在苏小婉侧脸上涂抹出明暗的界限。
“他会回来吗？”她问。声音很轻，几乎被设备的低嗡吞没。问完，她自己先愣了一下，似乎没料到这句话会溜出唇齿。
“新存在”久久没有回答。它胸口琥珀与灰银的漩涡，旋转速度似乎放缓了些许。
“‘回来’是一个需要精确定义的概念。”“它”最终开口，声音里那奇异的和声质感似乎减弱了，更像林风独自说话时的低沉，却又掺杂着叶晚晴特有的、抚平皱褶般的温和。“如果指这具融合的身体恢复成两个独立的、与过去完全一致的个体，概率无限趋近于零。灵魂层面的深度交融，如同将两杯不同颜色的水彻底混合，再分离成原本的两杯清水……几乎不可能。”
苏小婉的手指捏得更紧，骨节泛白。
“但如果，‘回来’指的是……” “新存在”抬起手，指了指自己的左眼，又指了指右眼，“属于‘林风’的那部分意志、记忆、情感，以及属于‘叶晚晴’的那部分本质、权柄、温柔，能够以某种新的、稳定的形式继续存在下去，继续去完成‘守护’和‘回家’的承诺……那么，这座‘桥’，就是我们选择的‘回来’之路。”
它站起身，走到门口，停下。
“苏小婉。”
“嗯？”
“计算成功率时，把‘我们想活下去，想一起活下去’这个变量，权重调高一些。”
说完，它走入走廊的冷光中，身形被光线勾勒出一道模糊的、仿佛介于虚实之间的轮廓，然后消失。
苏小婉独自坐在昏暗里。许久，她抬起手，揉了揉发涩的眼睛。指尖触及皮肤，一片冰凉。她打开个人终端，调出那个标注为“筑桥计划-核心模型”的文件，在“不可量化变量”一栏，沉默地敲入一行新的小字：
“变量X：生存意志（集体）。权重：待评估（极高）。”
同一时间，第七深渊，下层管道维护区。
李明贴着冰冷、布满锈迹的金属管道壁，小心翼翼地挪动着脚步。手里握着的不是武器，而是一个经过沈渊改造的、像老旧收音机似的灵能波动探测器，天线颤巍巍地转动着。他的任务是对这片区域进行第一次“污染视觉”主动扫描。这里远离核心区，管道错综复杂，是许多“不重要”异常现象的滋生地，也是防御网络的相对薄弱点。
探测器发出平稳的、低沉的嗡嗡声，表盘上的指针偶尔轻微摆动。一切正常。太正常了。但李明后颈的寒毛，却一根根竖了起来。
他的“污染视觉”并非总是清晰明确的图像。更多时候，它是一种感觉，一种气味，一种味道。而现在，他“尝”到了。
很淡。像远处海风带来的一丝咸腥。不，不是腥，是……咸涩。海水的咸，混合着某种难以言喻的、厚重的苦涩。那味道不是通过鼻子，而是直接出现在他意识的“舌根”处，缓慢地弥漫开来。
他停下脚步
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