火星般的涟漪。那涟漪扩散开来，接触到的淡蓝色光泽如同被灼烧般迅速消退，墙壁恢复了原本冷硬的金属质感。空气中弥漫开一股焦糊的、类似烧灼塑料却又带着一丝铁锈腥甜的气味。
通风口后那张黏液的脸剧烈地扭曲起来，发出无声的尖啸。构成它的蓝色黏液沸腾般冒泡，然后“噗”一声轻响，彻底溃散，化作几点蓝色的光屑，消失在格栅后的黑暗里。
拖行的声音也消失了。
白烨甩了甩短棍，看着墙壁上那块被净化后略显焦黑、但不再异常的区域。“有效，但消耗不小。”他汇报道，“这暗礁的‘水’，比预想的深。”
“继续推进，建立净化节点。”凯瑟琳的声音依旧没有波澜，“‘铁砧’预案的核心不是歼灭，是建立一条稳固的、可逐步净化的缓冲带。为控制室争取时间。”
白烨点点头，从腰后取出几个巴掌大小的银色圆盘，将它们吸附在通道两侧墙壁的关键位置。圆盘启动，发出低沉的嗡嗡声，释放出柔和的、持续性的秩序脉冲，像一道道看不见的堤坝，试图拦住那无形漫溢的悲伤潮汐。
他抬头看向通道深处更浓郁的黑暗。咸涩的风，似乎又强了一些。
Delta-7维护区，隔离屏障内。
李明的喉咙像被砂纸磨过，每一次吞咽都带着血腥味。不是真的流血，是那种咸涩感侵蚀太久后产生的幻觉。他面前的能量薄膜，那层淡金色的屏障，此刻已经明显黯淡了许多，薄膜表面不断泛起水波般的涟漪，那是“裂隙”涌出的触须持续冲击的结果。
老吴和另外两名队员站在屏障外更远的地方，正在架设第二层、频率模式不同的干扰屏障。但李明知道，这恐怕作用有限。他的“污染视觉”里，那道“裂隙”已经不再是简单的缝隙。
它“长大”了。
从一个点，变成了一条长约半米、最宽处达十公分的、不规则的蓝色“伤疤”。伤疤边缘不断渗出半透明的蓝色黏液，黏液落地后并不消失，而是像有生命般蠕动、汇聚，形成一个个拳头大小的、不断变幻形状的“记忆凝结物”。有的像破碎的玩具，有的像翻开的书页一角，有的干脆就是一团无法辨认的、扭曲的色彩。
更可怕的是那些触须。最初只有几根，现在，从“伤疤”深处伸出的、半透明的蓝色触须已经有数十根，它们在屏障内缓慢舞动，尖端不断试探着薄膜的每一寸，学习着，适应着。李明甚至“看”到其中几根特别粗壮的触须，不再满足于触碰屏障，而是开始尝试“编织”——它们互相缠绕，将那些“记忆凝结物”包裹进去，似乎在构筑着什么更复杂、更具目的性的东西。
“它在……学习构造。”李明声音嘶哑地对通讯器说，“用记忆残渣和情感黏液当材料。目标……还是朝着下方，但更具体了。像是在……搭建一条‘梯子’，或者‘导管’。”
苏小婉的声音传来，带着全频段通讯特有的轻微失真：“能判断构造目的吗？”
“……连接。”李明努力集中精神，忍受着那几乎要炸开他脑袋的咸涩感和庞杂的情感碎片，“它想绕过屏障，直接和……和它很像，但更……‘安静’，更‘沉重’。”
“桥基共鸣。”苏小婉立刻判断，“或者，封印本身淤积的、与‘终末’相关的古老情感沉淀。继续监控，注意任何构造物成型的迹象。老吴，第二层屏障完成后，准备低强度秩序冲击，尝试破坏它的构造进程，但注意不要直接攻击‘裂隙’主体，避免未知反应。”
“明白。”老吴的回答简短有力。
李明闭上眼睛，又强迫自己睁开。他不能晕过去。他是这里的“眼睛”。汗水浸透了他的后背，冰冷地贴在皮肤上。他手中那张照片上的蓝色，仿佛活了过来，要将他一起拖进那片悲伤的海底。
突然，他“看”到那些正在编织的触须，齐齐停顿了一瞬。
然后，所有触须同时转向，不再朝着下方，而是……转向了他。
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