“阿兰啊……”
桦生的眼眸中，掠过一抹深沉的怅然，透过时光，看到了久远的过去。
当年，她被禁锢在向导协会的第三个年头，他们送来了一个少年。
那少年脖颈纤细得仿佛一折就断，上面却套着一个不断闪烁着刺目红光的重型抑制环。
他总是把自己兜头罩在一件过分宽大的黑色斗篷里，像个沉默的影子。
即使在不得不摘下斗篷的时候，也会用厚厚的面巾将头部严严实实地包裹起来，留下一双空洞无神的眼睛。
那时候的桦生，心底还残存着一些未被磨灭的好奇与温度，曾尝试着与他交流，但少年仿佛被抽走了灵魂，对周遭的一切都毫无反应。
唯有在她为他进行深层精神疏导，精神力抚过他千疮百孔的精神图景时，他紧绷的身体才会微微放松，喉间偶尔会发出一两声极轻的呓语。
也只有在那短暂的时刻，桦生才觉得，眼前这个被当作实验品的少年，是一个真正活着的有感知的人。
与少年相处的那几个月，是桦生在向导协会那段黑暗岁月中，罕有的算得上轻松平静的日子。
她不用时刻面对另外几位那灼热到令人窒息、充满占有欲的视线，也不用费尽心思去躲避他们随时随地、仿佛患上皮肤饥渴症般的接触。
少年总是安安静静的，像一尊没有生命的雕塑，待在研究员指定的地方，不声不响。
那些穿着白袍的研究员也毫不避讳，经常当着桦生的面，用粗长的针头粗暴地抽取少年的血液，或者释放出最狂暴、最具攻击性的精神力，直接冲击少年，以测试他的稳定性极限。
每当这些残酷的实验结束，满地狼藉，少年奄奄一息之时，就该桦生开始她的工作了。
就像对之前的折磨毫无反抗一样，少年对桦生的精神疏导，也是全盘接收，毫无保留地向她敞开那片破碎的世界。
日复一日，面对这样一个沉默承受一切的同伴，桦生难免生出了一丝超越职责的恻隐之心。
后来，少年的离开也和他的到来一样，平平淡淡，无声无息。
在一个和往常没有任何区别的雾气蒙蒙的清晨，他被两个研究员面无表情地带走，就再也没有回来。
那之后，桦生时而会从哨兵协会内部流通的嘉奖简报中，看到“无影者阿兰”这个名字，伴随着一些模糊不清的功绩。
直到很久以后，她才知道，这个声名鹊起的强大哨兵，就是当年那个蜷缩在斗篷里的脆弱少年。
再一次见到阿兰，是四年之后。
他的出现和离开总是那么普通，毫无征兆。
一个阳光慵懒的平淡下午，桦生像往常一样，独自坐在窗边，为自己清理刚刚新添的伤痕。
他就那么悄无声息地，跟在一位高级研究员身后，站到了她的面前。
那是她第一次听到他说话，低沉、沙哑，他说：“我回来了。”
那时，黑塔对桦生的围剿已经进入疯狂阶段，即使处在向导协会的最深处，她所遭受的生命威胁也时有发生。
阿兰作为指派给她的护卫，留在了她的身边。
这一留，他便再未离开。
直到……整个世界在她手中分崩离析。
“喂，看张卡片也能看入迷？”杰克的声音打断了她的回忆。
他侧头瞥了一眼，随口问道：“怎么，对这种改造体有兴趣？”
桦生猛地收敛心神，侧过头看他。
杰克被她眼中跳动的火苗触动，下意识地问：“怎么了？”
桦生将手中的卡片递到他眼前：“深渊组织的钱，够不够我把他买回来？”
杰克一边的眉毛高高挑起，脸上写满了“你在开玩笑吗”的表情：“大小姐，你才刚加入深渊，一点贡献都还没做，就想着让组织给你大手笔花钱了？”
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