地下通道深处传来一阵杂乱的脚步声，四五个人从阴暗处跑了出来。
脚步声在空旷的通道里回荡，整齐中带着一丝仓促。
探照灯在他们脸上晃来晃去。那是一种老式的强光灯，光束刺眼而集中，在通道墙壁上投下晃动的光斑。
元沁不耐烦地“啧”了一声，抬手挡在眼前：“关掉那破灯！眼睛都要瞎了！”她的声音在通道里显得格外尖锐骄纵。
几人跑到了他们面前，探照灯这才被关掉，墙壁上每隔几米就有一盏老旧的壁灯，发出昏黄的光。
几个人跑过来，在鸢尾他们面前停下。
为首的那人大概三十岁上下，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种，但一双眼睛异常锐利。
他打量着他们，目光在每个人脸上停留的时间不超过两秒，但鸢尾能感觉到那种审视的力度——像是在读取某种只有他能看懂的信息。
互相点了点头，没有多余的寒暄。为首那人手一挥，其余四人迅速行动起来，他们扒开半卡住的机舱门，进入机舱开始查看。
没过一会儿，为首那人的通讯器亮了亮，信号传到了他的耳机里面。
为首那人侧耳倾听，眉头越皱越紧。
他抬起头，看向鸢尾，眼神里带着不加掩饰的质疑：“他们是我们的合作者。我记得任务是要求你们把他们安全地带回来。”他的声音很平，没什么情绪起伏，“请问怎么会是现在这样的情况？”
“现在的情况？”鸢尾挑了挑眉，明知故问。
“里面三个人的精神力几乎要被吸干了。”为首那人说，“他们的精神力萎缩到了危险阈值，再往下掉，就可能造成永久性损伤——甚至脑死亡。”
元沁轻轻地哼了一声：“不要危言耸听，他们都是级别很高的哨兵向导，怎么可能因为精神力枯竭就造成什么损伤？”
那人转过头盯着元沁，“哦”了一声：“这么说来，这是你的手笔？”
元沁的视线撇开，若无其事地开始观察起地下通道的状况来。数着地下通道上面滴落的水珠，假装对那些水珠滴落的节奏很感兴趣。
鸢尾瞥了她一眼，嘴角一勾，转回头看向为首那人，脸上露出一个恰到好处的无奈笑容：“这是我们如期将他们带到这里来，必须付出的代价。”
他顿了顿，向前走了一步，拉近了与那人的距离。两人身高相仿，视线平齐，目光在空中交汇。
“我想在时间和这些小节上进行取舍，肯定先满足时间，您说对吧？”鸢尾的声音放轻了一些，带着一种推心置腹的语气，“上头说的是今天之内把人给你们带过来，但是按照正常运输的话，这么远，即使全速前进，今天之内也不可能到达。”
他摊开手，做了个“你懂的”手势：“所以我们用了跳跃技术。但你也知道，空间跳跃负担很大。如果没有足够的精神力护盾，跳跃过程中的空间扭曲会直接撕裂他们的意识。”
“所以？”为首那人问，语气依然听不出情绪。
鸢尾笑容不变：“借用他们的一部分精神力，在跳跃期间形成临时护盾，保护他们自己的意识不受伤害。等跳跃结束，精神力自然会慢慢恢复——虽然过程会痛苦一些，但至少人活着，意识完整。”
他说话听起来合情合理。空间跳跃确实有风险，临时护盾确实需要消耗大量精神力，时间紧迫确实是事实——所有这些因素组合在一起，形成了一个完美的解释。
为首那人眯了眯眼，看着鸢尾。
片刻后，他点了点头——竟然就这样接受了。
看来他并不在意里面几人的状态到底如何，只是需要一个能够写在纸面上的解释。
零号实验室要的是合作者，至于这些合作者是精神饱满还是萎靡不振，对实验室来说可能区别不大。
他在通讯器上按了几下，然后他抬起头，对鸢尾说：“交接确认发给你了。人我们就带走了，你们可以离开了。”
他的意思很明显，事情办完了，你们可以走了。
但鸢尾微
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