香与血腥味中爆发。军师的钢管砸在我肩头时，我闻到他身上的劣质香水味，跟三年前码头火拼那晚，那个被我打断肋骨的眼镜蛇成员身上的味道一模一样。刀疤脸甩出的铁链缠住对方脚踝时，我看见他军绿色外套的补丁被撕开，露出里面用红布缝的平安符——是瘸子的手艺，针脚歪歪扭扭像条小蛇。
男人趁机往楼梯口跑，火狐狸扑过去抱住他的腿，辫梢的桂花撒了他满身。“你闺女还在公园等你！”她的指甲掐进他的皮肉里，“她说要听《茉莉花》！”
男人的动作突然僵住，金丝眼镜摔在地上裂成蛛网。我挥刀劈向他手腕时，看见他袖口露出块刺青，是朵含苞的桂花，跟老炮儿账本里夹着的标本一个模样。
楼下突然传来警笛声，赵队带着警察冲上来时，军师已经被铁链捆在暖气片上，嘴里塞着块抹布，像头被堵住嘴的野兽。男人瘫坐在满地钞票里，手里紧紧攥着那本牛皮账册，封皮的“义”字被血浸透，红得像团燃烧的火。
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“这账册里记着近十年的码头黑幕。”赵队往证物袋里装着账本，指尖沾着点血渍，“省厅盯了三年，就等今天收网。”他往我手里塞了瓶矿泉水，“老鬼在看守所听到动静，非要我们带句话——他对不起老炮儿。”
我望着窗外那棵老桂花树，阳光透过枝叶在地上投下斑驳的光影。远处的货轮鸣着笛离港，烟囱里的黑烟裹着桂花香飘过来，像段被拉长的往事。
回到火锅店时，阿浩正蹲在门口修补被踢坏的门槛，木胶在阳光下泛着琥珀色。王婶端来刚熬的姜汤，老李的半导体里在播午间新闻，说警方打掉了个盘踞码头多年的黑恶势力团伙，涉案人员全部落网。
“张律师刚才打电话，”火狐狸往我碗里盛着红糖粥，“说老鬼凌晨走了，手里还攥着那包干桂花。”她往粥里撒了把新收的桂花，金色的碎屑浮在表面，像片碎掉的星子。
刀疤脸坐在门槛上擦着竹片，竹节处的松香在阳光下慢慢融化：“然哥，明天去给老炮儿上坟吧。”他往竹片上缠红绳，绳结打得跟老炮儿匕首上的一模一样，“带上那瓶青梅酒。”
我摸出怀里的铜钱，边缘的缺口在掌心硌出浅浅的印子。阳光透过方孔照在账本上，投下枚小小的光斑，像老炮儿当年点烟时火星的形状。
深夜整理证物照片时，火狐狸突然指着其中一张笑出声。那是聚贤楼伙计袖口的月牙疤特写，旁边标注着“十年前因盗窃入狱，出狱后被码头总调度收留”。照片背面用铅笔写着行小字：“当年偷的是老炮儿的桂花糖罐”。
“你看这朵桂花。”她指着照片角落的花瓣，“跟老炮儿账册里夹的那朵，纹路都一样。”她往相册里夹照片的动作很轻，像在安放什么易碎的东西。
天快亮时，巷口传来熟悉的铃铛声，收废品的老汉推着车经过，车斗里的旧报纸上印着条新闻，标题用黑体字写着：“见义勇为市民苏然等人协助警方破案”。照片里的我举着那把黄铜匕首，火狐狸的麻花辫在风里飞扬，刀疤脸的军绿色外套肘部补丁格外显眼。
“张律师说，这枚奖章该给老炮儿。”火狐狸把枚红绸包裹的奖章放在紫檀木匣里，旁边摆着账本、干桂花和半瓶青梅酒，“他说老炮儿当年拒领的见义勇为奖，现在总算能补上了。”
我望着窗外那丛新开的桂花，露水在花瓣上滚成珍珠。远处的火车鸣着笛进站，带着桂花的香气穿过巷子，像封寄往远方的信。或许江湖从来不是刀光剑影，而是藏在账本里的公道，缠在刀上的红绳，泡在酒里的牵挂，是每个平凡日子里，悄悄生长的正义。
巷口的第一缕阳光落在修鞋摊的马扎上时，老李已经开始给那双独眼龙的皮鞋钉掌。锥子穿过皮革的声音混着半导体里的评戏飘过来，像段被重新缝补的时光。
“然小子，这鞋跟里还有东西。”老李举着个放大镜，从鞋跟夹层里挑出片干枯的桂花，“跟老炮儿账册里的一模一样。”
火狐
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