这一战从白昼持续至暮色深沉，火把连成蜿蜒的长龙，映照着渐浓的夜色。
城下的倭寇逐渐退去，城外尸骸遍地，血流成渠。
将士与百姓倚墙而息，地上横陈着未冷的尸体与残破的兵器。
待热血冷却，王二狗瘫坐在城砖上，双手止不住地颤抖，锄头“哐当”一声掉落脚边。
他低头看着满手血污，既有敌人的，也有自己掌心磨破渗出的血，此时恐惧才猛然涌上心头，牙齿不住打颤。
他望向城下堆积的尸首，胃里一阵翻涌，“呕——”
然而刚吐完，远处便传来熟悉的呼喊：“二狗哥！你还活着真是太好了！”
是妹妹的声音。
他慌忙抹去嘴角的污秽，抬头看见妹妹提着竹篮跌跌撞撞跑来，身后跟着一群妇人，个个肩扛担架、手提篮子，竹篮里冒着热气的烙饼泛着油光。
“娘！”
“娘子！”
“阿姐！”
“大妹！”
有人认出了自己的亲属，纷纷趴在墙头朝下方招手呼喊。
人群中，赵峥和崔无恙都看到了明州知府王文昭的身影，原来是他召集城中妇人亲自为将士们送饭。
王文昭鬓发散乱，官袍沾满尘土，却依然挺直脊背，带领府衙护卫在妇人左右，将热汤热饭一碗碗递上城头。
他声音沙哑却坚定：“诸位辛苦！明州百姓与诸君同在！”
崔无恙接过一位大娘递来的热汤，指尖触到碗壁的温度，仿佛也触到了人心的暖意。
他仰头一饮而尽，豆花羹滑过喉头，竟比宫宴上的珍馐更令人眼眶发热。
赵峥望着城下妇孺穿梭的身影，忽然道：“这明州城，不只是男人在守。”
“是啊，她们扛起的何止是饭篮，更是半座城的命脉。”闫振山声音有些哽咽，更多的是敬重与希望。
火光映照下，那些柔弱身影来往不息，脚踩血泥却毫不退缩。
一位老妇人将最后一块干粮塞进年轻士兵手中，枯瘦的手掌抚过他染血的脸颊，如同母亲抚慰归家的孩子。
“好孩子，吃饱了才有力气继续战斗。”
“嗯，谢谢大娘！”年轻士兵眼眶泛红，哽咽着将干粮紧紧攥在手中，仿佛握住了活下去的信念。
担架上抬下重伤的百姓，由妇人们合力抬往临时医棚，脚步稳而坚定。孩子的啼哭、伤者的呻吟混杂在夜风里，她们却始终没有停下。
一个怀孕的妇人默默接过旁人递来的纱布，蹲在血泊中为断腿的丈夫包扎，额发被汗水浸透贴在脸上，仍轻声安慰：“撑住，家里人都等着呢。”
火光映着她苍白的脸，让原本因断腿而绝望的男子，眼中重新燃起求生的光，颤抖的手缓缓覆上她高隆的腹肚，泪流满面。
“孩子他娘，我不会丢下你们，咱们的娃一定能活着看见太平。”
妇人背过身抹了抹眼角的泪，重重点头，“嗯，咱们都好好活着！”
从军营中走出的温照和飞剑两人赶至临时医棚时，正撞见这一幕，让两个没成家的小伙子看得怔在原地。
“温神医！你可算来了！”王文昭忙得脚不沾地，尽管有许多大户人家派丫鬟小厮壮丁来帮忙，但需要救治的伤患实在太多。
温照环视一圈，忍不住喊道：“大夫不够！啊啊——医生！哪里还有医生！”
仿佛是听到了他的呐喊。
“大夫来了！”薛淮的声音响起，提着药箱的身影在夜色中疾步而来，身后跟着十余名披着斗篷的医者，竟是城中大户豢养在府中的私医。
此刻纷纷被薛淮说服出府，投身于伤患之间。
累计至深夜，明州城内外灯火依旧通明，所有伤员均已妥善处理。
温照疲惫地瘫坐在医棚的角落，手指不由自主地颤抖着。
薛淮缓步走来，递上一碗热气腾腾的姜汤，关切地问道：“还能撑得住吗？”
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