马车在官道上疾驰，车轮碾过干燥的黄土，扬起阵阵尘烟。与江南的湿润不同，京城方向的风带着股凛冽的寒意，吹得车帷猎猎作响。苏惊鸿将手伸出窗外，感受着风里的气息 —— 隐约夹杂着一丝熟悉的西域迷迭香，是墨渊手下常用的香料，显然他们仍未摆脱跟踪。
“还有三十里就到京城地界了，按太皇太后的吩咐，御林军会在十里坡接应我们。” 苏若云勒住马缰，回头对马车里的人喊道，手中的短剑已出鞘三分之一，“只是这一路太安静了，墨渊不可能这么轻易放我们靠近京城。”
话音刚落，前方的树林突然传来 “咻” 的一声，一支淬毒的弩箭直直射向马车！萧玦反应极快，猛地将苏惊鸿扑倒，弩箭擦着车壁飞过，钉在后面的木杆上，箭尾的黑色羽毛还在颤动 —— 箭尖泛着黑紫，是噬魂毒的颜色。
“有埋伏！” 暗卫们立刻翻身下马，将马车团团围住。树林中跃出数十名黑衣人影，手中握着青铜绣针筒，腰间的黑色香囊在阳光下格外刺眼 —— 是墨渊的残余势力，人数比之前更多，绣针筒里还缠着能吞噬灵力的黑色绣线。
“苏姑娘，主人说了，劝你们别再做无谓的挣扎，乖乖交出绣灵盏和银色绣针，或许还能留你们全尸！” 为首的黑衣人冷笑，挥手让手下进攻。黑色绣线如毒蛇般窜出，直取马车的车轮，显然是想困住他们。
“惊鸿，用绣灵盏！” 萧玦扶着苏惊鸿起身，自己则拔出佩剑，忍着噬魂咒的反噬，挡在马车前。苏惊鸿立刻掏出绣灵盏，盏身的淡蓝微光扩散开来，黑色绣线一触到微光，便如冰雪消融般化为灰烬。
苏若云趁机挥剑迎上为首的黑衣人，短剑与绣针筒碰撞，火花四溅：“这些人比之前的更厉害，绣针上的噬魂毒浓度更高，大家小心别被划伤！”
暗卫们与黑衣人缠斗在一起，苏惊鸿则握着银色绣针，寻找突围的机会。她注意到黑衣人虽多，却刻意避开马车的左侧 —— 那里正是通往京城的方向，显然是想将他们逼向右侧的山谷，那里地势险要，更易设伏。
“往左侧冲！” 苏惊鸿大喊，将银色绣针甩出，针尖泛着微光，缠住一名黑衣人的手腕。绣针的 “兰” 字印记突然亮起，黑衣人浑身一颤，动作瞬间迟缓 —— 竟是母亲绣印的灵力在压制他！暗卫们趁机突破防线，护着马车往左侧疾驰。
冲出埋伏圈时，已有两名暗卫被噬魂毒划伤，手臂泛着黑紫。苏惊鸿急忙用绣灵盏的微光为他们暂时压制毒素，心中却愈发担忧：墨渊在离京城这么近的地方设伏，显然对京城的布防了如指掌，御林军的接应会不会也出了问题？
果然，行至十里坡时，并未见到接应的御林军，只有地上残留的几具御林军尸体，胸口插着与之前相同的噬魂针，手中还攥着块染血的令牌 —— 是太皇太后给御林军统领的信物。
“御林军被伏击了。” 萧玦脸色凝重，“墨渊不仅在半路设伏，还渗透了京城的守卫，我们现在不能直接去皇宫，得先找个安全的落脚点，查明情况。”
苏若云点头：“端王府在京城的东城区，那里有我们的旧部，或许能暂时藏身。只是府中恐怕也有墨渊的人，我们得小心行事。”
马车绕开官道，从京城的侧门进入。城内的氛围比想象中更压抑，街道上行人稀少，商铺大多关门，只有巡逻的士兵来回走动，腰间的佩刀泛着冷光 —— 显然墨渊的势力已在京城蔓延，百姓们都闭门不出。
抵达端王府时，府门紧闭，门环上积了层薄灰，像是许久无人打理。苏若云上前敲门，许久才有人从侧门探出头，是府中老管家福伯，他看到苏惊鸿一行人，眼中闪过惊喜，又立刻警惕地左右张望：“快进来！府里来了群陌生人，说是太皇太后派来的，可我总觉得不对劲，就把他们引去了西跨院。”
众人跟着福伯走进府中，绕过主院，往东跨院走。沿途的花草枯萎，假山旁的石桌上积着灰尘，只有廊下的灯笼还是亮着的 —— 是福伯特意为他们留的。走到东跨院的书房时，
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