在幽魂林中艰难跋涉了大半日，四人早已疲惫不堪。苏瑶需要持续维持冰魄罩，灵力消耗巨大；凌云伤势加重，几乎大半重量都倚在苏瑶身上，步履维艰；铁岩和玄枢也是精神高度紧张，身上添了不少被树枝刮擦和躲避危险时留下的小伤。
就在众人灵力几近枯竭，心头蒙上一层阴影之时，走在前方的苏瑶忽然精神一振。
“前方有寒气！”她低声说道，语气中带着一丝惊喜，“很精纯的寒气，瘴气也变淡了！”
众人闻言，强打精神向前走去。拨开一片浓密的、挂着露珠的灌木，眼前豁然开朗。
那是一处位于小型山谷腹地的幽静水潭。潭水呈深邃的墨绿色，水面上氤氲着肉眼可见的白色寒雾，靠近便能感到一股刺骨的冷意。潭水周围，生长着一些喜寒的、散发着微弱荧光的灵草，空气清新冷冽，与林中那污浊的瘴气形成了鲜明对比。此地的瘴气果然稀薄了许多，苏瑶维持冰魄罩的压力骤减。
“太好了！总算有个能喘口气的地方！”铁岩一屁股坐在潭边一块干燥的大石上，长长舒了口气。
玄枢立刻抓紧时间，盘膝坐下，吞服丹药，全力恢复几乎见底的灵力，同时再次拿出罗盘和地图，借助这相对清晰的环境，努力重新校准方位。
苏瑶则小心地扶着凌云在潭边一块平坦的青石上坐下。她蹲下身，用一方干净的丝帕蘸取冰凉的潭水，轻轻为他擦拭额角的冷汗和嘴角干涸的血迹，又用冰凉的湿帕敷在他滚烫的额头上，试图为他降温。
夜色悄然降临，一轮清冷的明月升上中天，皎洁的月华透过林隙，如同碎银般洒落在波光粼粼的潭面上，也照亮了潭边相互依偎的两人。
在寒潭精纯寒气的滋养和苏瑶丹药的作用下，凌云体内的剧痛稍稍缓解，那躁动的寂灭剑意也暂时平复下去。极度的疲惫和伤势让他支撑不住，陷入了浅眠。但即使在睡梦中，他的眉头依旧紧紧锁着，仿佛承担着无尽的压力与责任。
苏瑶守在他身边，没有调息。月光下，她看着凌云沉睡中依旧冷峻却难掩脆弱的侧脸，心中最柔软的地方被深深触动。那些刻意维持的伪装，那些小心翼翼的算计，在这一刻都消失无踪。她忍不住伸出微凉的手指，极轻、极缓地，抚向他紧蹙的眉宇，想要将那褶皱抚平。
然而，就在她的指尖即将触碰到他眉心的刹那，一只冰冷的手猛地抬起，精准地抓住了她的手腕！
凌云骤然睁开了双眼！那眼中没有丝毫睡意，只有属于顶尖剑修的、深入骨髓的警觉与锐利，如同骤然出鞘的寒剑！
四目相对，在清冷的月光下，时间仿佛静止了一瞬。
凌云看清了是她，眼中的锐利和戒备如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪，有瞬间的恍惚，有一丝不易察觉的柔软，更多的是一种深深的疲惫。他缓缓松开了手，低声道，声音带着久未开口的沙哑：“……多谢。”
苏瑶手腕上还残留着他方才那不容置疑的力道和冰凉的触感，她看着他那迅速恢复平静、却难掩那一丝狼狈躲闪的眼神，轻轻摇了摇头，声音柔和却坚定：“你我之间，何须言谢。”
这句话很轻，却重重地敲在凌云的心上。他沉默了下来，似乎不知该如何应对这过于直白的情感流露。月光流淌在两人之间，气氛微妙而安静，带着一种劫后余生的脆弱和心照不宣的悸动。
过了好一会儿，凌云似乎为了打破这令人无所适从的静谧，生硬地转移了话题，将目光投向幽深的潭水，问道：“那枚……在洞府中，你用来引发空间紊乱的幽冥宗令牌碎片……你之前，是否在其他地方，见过类似的纹路？” 他将话题引向了正事，这是他习惯的、处理超出掌控情绪的方式。
苏瑶微微一愣，随即明白了他的用意。她并未点破，而是顺着他的话题，凝神思索起来。月光照在她专注的侧脸上，仿佛笼罩着一层清辉。
“那碎片上的火焰状纹路……”她沉吟着，努力在纷乱的记忆碎片中搜寻，“我似乎……在
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