四人同时脱力，瘫坐在地，大口喘息，浑身被冷汗浸透。
“成……成功了？”周莽声音嘶哑。
“看起来是，”林薇抹了把额头的汗，看向水晶棺。
棺内，阿撒兹勒胸口插着的十字架短剑，突然“咔嚓”一声，出现一道裂痕。
裂痕蔓延，瞬间布满整个剑身。
然后，短剑化为金色光点，消散在空气中。
而阿撒兹勒胸口的伤口，以肉眼可见的速度愈合。
它眉头微皱，仿佛在做一个漫长的梦，但是终究没有醒来。
“我们……算救了它，还是害了它？”苏婉小声问。
“不知道。”江齐之摇头，“但至少，至于醒来后会怎样……那是以后的事了。”
就在这时，整个空间震动起来。
那些暗红色的“心脏”光剧烈闪烁，胶质地面翻涌，那些失败的实验体“雕像”发出痛苦的哀嚎，身体表面出现裂痕。
“不好，空间要崩溃了！”林薇急道。
“门！找门！”江齐之强撑站起。
青铜门早就消失了，水晶棺后方，原本是墙壁的地方，此刻缓缓裂开一道缝隙。
缝隙外是正常的、昏暗的石廊，没有诡异的光，没有胶质地面，没有那些可怕的“雕像”。
是出口。
“走！”江齐之扶起苏婉，周莽拉起林薇，石磊断后，五人冲向缝隙。
就在他们踏入缝隙的瞬间，身后传来惊天动地的响声。
整个空间，崩塌了。
石廊狭窄、潮湿，墙壁是粗糙的天然岩石，没有人工雕琢的痕迹。
空气里是陈年的灰尘味，混杂着极淡的、类似地下室霉变的气味。
与刚才那诡异的空间相比，这里正常得让人感动。
五人踉跄着往前走，直到确认远离崩塌区才停下。
周莽一屁股坐在地上，斧子哐当一声倒在一旁:“奶奶的，总算出来了……那鬼地方，我这辈子不想进第二次。”
苏婉靠墙坐下，从空间里掏出水和能量棒分给大家。
江齐之背靠石壁，缓缓坐下。
左臂的骨裂剧痛，胸口发闷，喉咙里还有血腥味。
但他更在意另一件事。
“刚才那些实验体，”他开口，声音嘶哑，“你们注意到了吗？”
“什么？”周莽啃着能量棒，含糊问。
“它们的脸，”江齐之道，“虽然扭曲变形，但有些……还能看出人样。”
林薇睁开眼:“你是说……”
“和看守者，和祭坛上那具骸骨，和荆棘之路上那些枯骨，一样的衣服。”
空气突然安静。
“你的意思是，”苏婉声音发颤，“那些实验体，就是以前的……试炼者？”
“不止。”江齐之看向来路，“看守者说，三百年来有一百四十七人踏入工坊，一百四十六人化为枯骨，但荆棘之路上，我们看到的骸骨最多几十具。剩下的在哪？”
“在……核心区。”林薇脸色更白了，“那些失败的实验体，就是剩下的试炼者，他们没有死，而是被阿撒兹勒或者这座工坊本身改造成了那副模样。”
“为什么？”周莽问，“那个疯子天使要这么多实验体干嘛？”
“也许不是要，”江齐之低头，看着自己的手，“是需要。记得看守者的话吗？吾主陷入了沉睡，工坊被诅咒。”
“阿撒兹勒的实验失败了，它失控了，但它没有死，而是在沉睡中本能地维持着实验，它需要更多的样本，来完善它的作品。”
“所以它设下层层考验，”苏婉接口，“荆棘之路筛选体质，核心区筛选灵魂强度。通过者，成为新的实验体。失败者，化为养料，或者像看守者那样，变成不死的奴仆。”
“
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