“开拓号”指挥室内弥漫着硝烟与绝望混合的气息。外部传感器传来的画面布满雪花和扭曲的条纹，仅存的几个镜头捕捉到的星空显得支离破碎。通讯官徒劳地尝试修复被赵猛精准摧毁的天线阵列，但反馈回来的只有刺耳的静电噪音。这艘曾经代表人类深空力量的巨舰，此刻如同被刺瞎双眼、割断喉舌的巨人，在冰冷的宇宙中无助地漂浮。
霍克将军站在破碎的主屏幕前，背影僵硬。赵猛的叛变不仅重创了战舰的功能，更击穿了他作为指挥官的心理防线。他的拳头紧握，指节因用力而发白，但声音却异常平静，平静得可怕：“损失评估。”
“长程通讯完全中断，外部传感器阵列损毁超过70%，仅能维持基础导航和短距扫描。武器系统完好，但火控雷达效能下降60%。”副官的声音干涩，“我们……几乎成了瞎子。”
林远没有时间去品味霍克此刻的心境，也没有时间去愤怒或惋惜。手背上印记传来的冰冷麻木感尚未消退，“执行者”那十五小时的倒计时如同达摩克利斯之剑悬在头顶。赵猛的叛变带来了灾难，但也留下了一个线索——那个他前往汇合的、能量流失剧烈的虹吸源！
“将军，”林远打破沉寂，声音因精神透支而沙哑，却带着不容置疑的决断，“我们必须去那个坐标。”
霍克缓缓转过身，眼神复杂地看着他：“去送死？赵猛显然在那里布好了陷阱，而我们连看清楚陷阱的能力都大打折扣。”
“正因为那是陷阱，也可能藏着真相！”林远上前一步，目光灼灼，“‘执行者’要求我们终止虹吸，赵猛叛逃的方向直指那里，这说明那个地点极其关键！可能是‘掘墓人’的一个重要据点，甚至可能藏着他们如何窃取‘秩序边界’能量的秘密！这不仅是完成任务，更是了解我们内部敌人、找到可能对抗‘收割者’线索的机会！呆在这里，我们只能等死！”
霍克沉默着，目光扫过一片狼藉的指挥室，扫过下属们惊魂未定却依旧等待命令的脸，最终落在林远那异常坚定、甚至带着某种殉道者光芒的眼睛上。他知道，林远是对的。坐以待毙是军人的耻辱，更是彻底的死路。
“……你需要什么？”霍克终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“一艘小型、隐蔽、机动性强的侦察艇。不需要强大火力，但需要最好的潜行系统和最强的短距传感器。我和星熠去。”林远毫不犹豫。
“不行！”霍克立刻反对，“你现在是完成报告的唯一希望，不能冒险！我会派一支精锐陆战队……”
“将军！”林远打断他，“那个地方的能量环境肯定极其复杂且危险，常规侦察可能根本无法深入。我的印记和星熠的生命共鸣，可能是我们唯一能穿透干扰、找到核心的手段。而且，”他看了一眼星熠，后者对他坚定地点了点头，“我们需要彼此的能力互补。”
霍克看着他们，尤其是星熠那双纯净却毫不退缩的紫眸，最终，他深吸一口气，像是下定了某种决心：“……好。我会给你们‘幽灵号’，那是舰队最好的潜行侦察艇。但我需要实时共享你们的所有传感器数据。如果情况失控，我会毫不犹豫地下令撤离，甚至……必要时牺牲‘幽灵号’保全母舰。”
这是他能做出的最大让步和最冷酷的底线。
“幽灵号”如其名，通体覆盖着吸收雷达波的特殊涂层，引擎经过特殊调制，运行时几乎不产生常规的能量尾迹。它如同一个真正的幽灵，悄无声息地滑出“开拓号”受损的腹部舱门，载着林远和星熠，朝着赵猛消失的坐标潜行而去。
艇舱内空间狭小，各种精密的传感器和控制面板闪烁着幽光。林远负责导航和能量分析，手背上的印记如同一个敏感的探针，不断调整着“幽灵号”的航向，避开空间中弥漫的、越来越强烈的能量乱流。星熠则闭目凝神，将生命共鸣的能力扩散开来，感知着周围空间中任何异常的生命波动或能量结构。
越是靠近目标坐标，环境越是诡异。空间的背景辐射呈现出不正常的偏高，偶尔会有短暂
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