午时的阳光透过混沌渊底层的岩缝，在地面投下细碎的光斑，如同撒了一把碎金。小队整理好行装后，围坐在封印台边缘的岩石上，气氛比之前轻松了些，却仍带着一丝对返程的焦虑。林砚将引气玉轻轻放在身前的岩石上，玉身的淡金色印记微微闪烁，映得他眼底也泛起一层柔光 —— 这道印记不仅是镇魔者残魂的证明，更是他们此行的勋章。他指尖轻轻摩挲着玉身，心中却在快速盘算：“底层浊气虽降，但之前浊气爆发时，不少区域的地形肯定变了，之前来时的石阶通道靠着岩壁修建，大概率会有坍塌，绝不能走老路，否则一旦被困，连求救的机会都没有。”
苏清欢从怀中取出一个绣着福临山纹章的布包，小心翼翼地拿出一张泛黄的地图，地图边缘因长期折叠已有些破损，这是出发前宗门长老亲手交给她的混沌渊大致地形，只是底层部分标注得极为简略，很多区域都是空白。她将地图铺平在岩石上，指尖轻轻点在标注 “石阶通道” 的线条上，眉头微蹙，语气带着一丝担忧：“除了石阶通道，底层还有没有其他通往中层的路？咱们现在物资太少，若是绕远路，恐怕撑不到走出混沌渊。” 她说着，下意识攥紧了衣角 —— 作为小队的物资管理者，她比谁都清楚当前的困境，每一分物资都关乎着所有人的生死。
李梅也凑近地图，目光仔细扫过地图边缘的小字，手指在空白区域轻轻滑动，突然停在一处模糊的线条上，眼中闪过一丝光亮：“这里！你们看，这里好像提过‘废弃矿道’，据说早年有修士在底层开矿采灵晶，后来因为魔气突然渗入，矿道被废弃了，或许咱们能走这条道！” 她的声音带着一丝兴奋，指尖用力点了点地图，仿佛怕别人看不到那处微小的标注。
林砚听到 “废弃矿道”，眼前立刻一亮，他迅速拿起引气玉，起身时因动作太快，膝盖不小心撞到了岩石，却丝毫没有察觉疼痛。他快步走向地图标注的矿道方向，将灵力缓缓注入引气玉，金色灵光顺着地面蔓延，如同细密的蛛网，一点点探查着前方的地形与浊气浓度。他屏住呼吸，指尖微微发力 —— 这是他们目前唯一的希望，若是矿道不通或充满危险，他们真的可能被困在底层。片刻后，灵光反馈回清晰的信息，他眼中闪过一丝狂喜，转身对众人道：“找到了！矿道就在前方三里处，里面浊气浓度很低，探查范围内没有魔化生灵的气息，应该是安全的！”
众人松了口气，紧绷的肩膀终于放松下来。这时，趴在灵泉边的灵犀兽突然站起身，缓步走到林砚身边，用湿润的鼻子轻轻蹭了蹭他的手臂，毛茸茸的脑袋在他掌心蹭来蹭去，带着亲昵的意味。经过一日的休养，灵犀兽的伤势已基本恢复，原本有些暗淡的白色皮毛重新变得光亮顺滑，四肢也不再颤抖，琥珀色的眼中恢复了往日的灵动，甚至能清晰看到林砚的倒影。它仰头发出一声清亮的轻鸣，声音带着蓬勃的生命力，尾巴轻轻扫过地面 —— 显然已能承担代步任务。
“太好了！有灵犀兽帮忙，能省不少体力！” 阿木兴奋地从岩石上跳下来，快步走到灵犀兽身边，小心翼翼地抚摸着它的脖颈，指尖能感受到皮毛下肌肉的力量。之前战斗时他的左腿被魔修的武器划伤，虽然经过简单处理，步行久了仍会隐隐作痛，有灵犀兽驮着，他终于能轻松些了。阿石也笑着走上前，轻轻拍了拍灵犀兽的后背，他的右臂之前被魔气侵蚀，虽已恢复，却仍有些无力，能搭个便车自然是好，他笑着说：“这下咱们能走得快些了，也能多留些力气应对突发情况。”
林砚将引气玉小心收好，塞进贴身的布袋里，又仔细检查了一遍镇魔镜与休眠的浊气净化珠 —— 镇魔镜被李梅挂在腰间，镜柄上还缠着她之前受伤时用的布条，能随时拿在手中监测魔气；浊气净化珠则被苏清欢用柔软的锦布层层包裹，贴身存放在胸口，避免因颠簸受到磕碰。他深吸一口气，语气坚定：“出发吧！灵犀兽驮着阿木和阿石，我在前面开路，清欢殿后，大家保持警惕，矿道内光线暗，可能会有碎石或隐藏的陷阱。”
众人点头应下，灵犀兽像是听懂了指令，
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