君墨寒到苏州那天，李晚宁正在知府衙门里审人。
堂下跪着七个官员，从苏州知府到下面几个县的县令，个个面如土色。
堂外围观的百姓挤得水泄不通，都在等着看这场大戏怎么收场。
“张知府。”
李晚宁翻着账册，“去年修漕河，朝廷拨了八十万两，到你这就剩三十万两。那五十万两，是喂了鱼，还是肥了你的腰包？”
苏州知府张成额头冒汗：“娘娘明鉴！那、那五十万两，都用在工程上了……”
“工程？”
李晚宁笑了，“本宫昨天去看了，你修的哪是漕河，那是泥沟。一场雨就能冲垮的玩意儿，你告诉本宫值五十万两？”
她扔下一本册子：“这是你小舅子开的建材行的账目，去年一年，从你这接了二十万两的生意。进的却是最次的石料、最烂的木头——张知府，你要不要解释一下？”
张成瘫软在地，说不出话。
“还有你，李县令。”
李晚宁看向下一个，“去年水患，你报灾民三千，朝廷拨粮五千石。可本宫查了，你县里实际灾民只有八百，那剩下的四千二百石粮食，去哪儿了？”
李县令浑身发抖：“臣、臣……”
“是拿去喂了你的十三房小妾，还是卖了换了银子？”
李晚宁声音转冷，“说！”
“臣有罪！臣有罪啊！”李县令砰砰磕头。
堂外百姓哗然。
“狗官！原来咱们吃的粥稀得能照人影，是这么回事！”
“打死他！打死这些贪官！”
群情激愤，要不是有禁军拦着，这些官员怕是当场就要被撕了。
李晚宁抬手，压下喧哗。
“本宫知道，你们中有些人，是迫不得已。上头有人压着，不得不贪。”
她扫视众人，“本宫给你们一个机会——现在交代，赃款退回国库，本宫可以从轻发落。若等本宫查出来……”
她没说完，但所有人都懂了。
沈万三的下场，清河郡王的下场，就在眼前。
“臣交代！臣全交代！”
一个县令先扛不住了，“是、是张知府逼臣的！他说不贪不行，不贪就是不合群……”
“臣也交代！清河郡王让臣每年‘孝敬’三万两，臣不敢不从啊……”
“还有刘阁老，他、他让臣在钱庄的事上睁只眼闭只眼……”
七个人，你一言我一语，把江南官场的黑幕掀了个底朝天。
李晚宁静静听着，书记官笔走龙蛇。
等他们说完了，她才缓缓开口：“你们的供词，本宫会一一核实。现在，全部押入大牢，等候发落。”
“娘娘开恩啊！”
“臣知错了！臣真的知错了！”
哭喊声中被拖了下去。
堂外百姓爆发出雷鸣般的欢呼。
“娘娘圣明！”
“贪官就该杀！”
李晚宁起身，走到堂外。
阳光照在她脸上，那身朴素的衣裙也掩不住一身风华。
“乡亲们。”
她声音清朗，“本宫知道，这些年你们受苦了。贪官污吏横行，赋税层层加码，日子过得艰难。”
人群安静下来。
“但今天，本宫向你们保证——从今往后，江南不会再有一个贪官，能逍遥法外。”
她一字一顿，“朝廷的新政，会落到实处。该减的税，一分不会多。该发的粮，一粒不会少。”
“娘娘千岁！”
“皇后娘娘千岁！”
呼声震天。
李晚宁看着那一张张激动的面孔，心里那块石头，终于落了地。
她知道，民心，她拿到了。
“娘娘。”灰鹊从后面匆匆走来，压低声音，“陛下……到了。”
李晚宁一怔：“到哪儿了
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