“大夏皇后娘娘驾到——”
伴随着鸿胪寺官员悠长洪亮的唱喏声，太和殿左侧的麟德殿内，瞬间安静下来。
所有已先期抵达、等候在此的各国使臣、王子王孙，齐刷刷地将目光投向大殿门口。
只见皇后李晚宁，身着明黄色绣金凤云纹朝服，头戴九龙四凤冠。
虽因有孕在身，腹部已显隆起，但身姿依旧挺拔优雅，在一众女官内侍的簇拥下，缓步而入。
她未施浓妆，面色因孕期略显清减，但眉宇间那股历经风雨、执掌乾坤的雍容气度与隐隐锋锐，却让任何华服珠翠都黯然失色。
凤眸平静扫过殿内众人，明明带着温和的笑意，却让一些心怀鬼胎的使臣，不由自主地低了低头。
“外臣等，参见大夏皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
在鸿胪寺官员的引导下，殿内众人，无论心中作何想，此刻皆依礼躬身拜下。
一些附属小国的使臣，更是行了跪拜大礼。
“诸位远道而来，为陛下贺寿，本宫与陛下心甚慰。都请起，看座。”
李晚宁声音清越平和，抬手虚扶，行至殿中主位凤座坐下，姿态从容。
“谢娘娘！”
众人落座。李晚宁目光掠过殿中诸人。
左侧上首，是一位年约二十、面容俊秀、举止恭谨的高丽国世子李怿。
右侧上首，则是一位四十许岁、肤色黝黑、眼神精明中带着探究的佛郎机正使安德森。
其下还有琉球、暹罗、南掌、苏禄、渤泥等南洋诸国，乃至西域几个小国的使节，形形色色，济济一堂。
“今日召见诸位，一是略尽地主之谊，二是听闻诸位对我大夏医学，尤其是防治痘疹之术，颇有兴趣。”
李晚宁开门见山，笑意温和，却直奔主题，“陛下万寿庆典在即，事务繁多，故特许本宫先与诸位交流一二。”
高丽世子李怿率先起身，恭声道：“启禀皇后娘娘，小王奉父王之命，前来为天朝皇帝陛下贺寿，并献上敝国薄礼。临行前，父王再三叮嘱，天朝地大物博，文明昌盛，尤以医术高明冠绝四海。”
“敝国近年痘疹（天花）时有流行，孩童夭折者众，闻天朝有‘神痘’之术，可防此恶疾，心向往之。恳请娘娘慈悲，赐下神术，救敝国子民于水火，敝国上下，永感天朝大德！”
说罢，深深一揖。
态度倒是十分恭顺恳切。
李晚宁微微颔首：“世子请坐。防治痘疹，并非秘术。此法源于民间，我大夏太医加以改良完善，称之为‘人痘接种法’。”
“取痘疮愈者之痂，研粉，以银管吹入健康者鼻中，或于臂上划痕接种，可引轻微痘症，愈后则终身不再患此疾。”
“此法虽有效，然亦有风险，约百人中有一二或会引发重症。故推行之时，需由熟练医者操作，并辅以汤药调理。”
殿中不少使臣，尤其是来自天花高发地区的，闻言都竖起了耳朵，眼神热切。
这时代，天花是不亚于战争的恐怖收割者。
“然，”李晚宁话锋一转，目光似乎不经意地掠过佛郎机使臣安德森，“近日，我大夏太医院与皇家医学院，于整理海外医书、验方之时，偶得一法，或可更稳妥。”
众人精神一振。
“此法名为‘痘痘接种法’。”
李晚宁缓声道，“乃取牛所患之类似痘疹的‘牛痘’浆液，为人接种。牛痘症状极轻，于人体几乎无害，但同样可使人获得对天花之免疫力。经我太医院于死囚及自愿者身上反复试验，效果显着，安全性远超‘人痘’。”
殿内顿时响起一片低低的惊呼和议论声。
取牛身上的痘来防人的天花？
闻所未闻！但若是真的，这简直是天大的福音！
安德森眼中精光一闪，忍不住用有些生硬的官话问道：“尊敬的皇后陛下，此法……当真有效？不知源自何处？我佛郎机
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