“陛下！八百里加急！北地三郡，自春徂夏，滴雨未降！赤地千里，河渠干涸，禾苗枯死，灾情如火！”
急报传入京城时，正值盛夏。消息像一块烧红的烙铁，烫得整个朝堂都跳了起来。
君墨寒面色冷峻，迅速召集重臣议事。李晚宁亦在侧。
“灾情到底多严重？详细奏来！”君墨寒沉声问。
兵部尚书出列，展开紧急绘制的灾情图：“陛下，娘娘，受灾最重的是幽州、云州、朔方北部三郡。往年此时应是青苗遍野，如今却是黄土漫天。”
“据各州县急报，已有数十万亩农田绝收，百姓饮水困难，流民开始出现。若再不降雨，或朝廷救济不力，恐酿成大乱，甚至……激起民变！”
“户部，粮仓情况如何？能调拨多少赈灾粮？”
君墨寒看向户部尚书。
户部尚书陈明远额头冒汗，快速禀报：“陛下，京师及附近大仓存粮，紧急调拨，可支撑三十万灾民三月之需。但若灾情持续扩大，或流民蜂拥南下，则难以为继。且运粮路途遥远，损耗巨大。”
“工部，可能紧急挖掘深井，或从其他河流引水？”李晚宁问。
工部尚书摇头：“娘娘，北地干旱，地下水极深，普通工具难以挖掘。
引水……距离最近的、尚有水的大河也在百里之外，开渠引水，工程浩大，非数月可成，远水难救近火。”
“难道就眼睁睁看着百姓饿死、渴死，坐等民变吗？！”一位老将军怒道。
“陛下，当务之急是立刻开仓放粮，稳定民心！同时严令地方，安抚流民，防止聚众闹事！”有大臣建议。
“放粮是必须，但如何放？如何确保粮食能到真正灾民手中，而不被层层克扣，落入贪官污吏和地主豪强之手？”
御史大夫王珂尖锐指出，“以往赈灾，十成粮食，能有三成到百姓口中，已是万幸！如今新政初行，地方官吏良莠不齐，若监管不力，只怕救灾粮反而成了催命符，激起更大民愤！”
这话说到了要害。
殿内一时沉默。天灾可怕，更怕。
“诸位爱卿所虑，皆有道理。”
君墨寒缓缓开口，声音带着帝王的决断，“天灾已至，怨天尤人无用。关键在于如何应对。朕决定，即刻成立‘北地抗旱救灾总督署’，由朕亲自督办，皇后协理。”
他看向李晚宁：“皇后，你有何具体方略？”
李晚宁早已在心中推演过无数遍，此刻从容起身，走到那幅灾情图前，条理清晰地说道：
“陛下，诸位大人，救灾如救火，需标本兼治，多管齐下。”
“第一，快赈。即刻从京师、河间等临近丰裕地区调拨第一批粮食、药品，由玄甲军精锐押运，直送灾区核心。
沿途设粥棚，先稳住灾民，防致大规模流徙。此粮发放，不由地方官府经手，由总督署直接派员，并抽调女官中精于算学、细心公正者（如苏明月），参与监督核发，每日张榜公布领取人数与耗粮数，接受百姓监督。”
派女官监督？不少大臣面露异色，但想到苏明月在户部的表现，又无人敢立刻反对。
“第二，严查。陛下可颁‘救灾铁律’，凡在赈灾钱粮上动手脚者，无论官职高低，一律就地正法，家产抄没充作赈资。
同时，开放民间举报通道，举报属实者重赏。由王珂御史领衔，率巡查组，明察暗访，专抓蛀虫！”
“第三，活水。工部立刻调集所有‘格物院’研制的新型掘井工具、以及有经验的工匠，赶赴灾区，寻找地下水源，优先解决人畜饮水。
同时，尝试用‘猛火油’提炼出的清油（煤油）作为燃料，驱动简易的提水机械，从尚未完全干涸的深潭、地下暗河抽水，灌溉少量关键田地，保种育种。”
“第四，以工代赈。组织尚有体力的灾民，由朝廷提供工具和少量口粮，修建简易水利设施，挖掘蓄水池，平整官道。既安置流民，防止生乱，
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