灰隼嘴唇哆嗦着，还想说什么。
姜寒却已懒得再听。他抬起脚，看似随意地往下一踏。
脚掌落在灰隼的胸膛上。
“噗——！”
没有剧烈的声响，只有沉闷的、如同装满水的气袋被踩爆的声音。灰隼的胸膛瞬间塌陷下去，肋骨、脊椎、内脏尽数化为肉泥。他猛地凸出眼眶，口中鲜血狂涌，身体抽搐了两下，便彻底不动了。
姜寒收回脚，感受着脑海中系统传来的提示，意念微动，查看任务进度。
【任务一：击杀20名天罡境强者。当前进度：（1\/20）】
“才一个。”姜寒摇了摇头，不甚满意。这血衣楼夷陵分部，确实比预想的要穷酸些。
他不再停留，转身走出这间已经成为修罗场的厢房。来到院中，他环视一周，确定这处分部已无活口。
没有纵火，杀手组织的据点往往隐蔽，烧了反而可能引起不必要的注意。就这样留着满地的尸体和血腥，足以给血衣楼总部传递一个明确而血腥的信号。
姜寒脱下判官面具，收起黑金华袍，重新换上那件普通青衫，如同一个最寻常的夜行人，悄无声息地融入河滩更深处的黑暗，朝着江南州的方向，继续疾驰而去。
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就在姜寒离开夷陵郡，踏上前往江南州官道的同时。
楚州汉阳郡，城中一家看似普通、实则后院别有洞天的客栈上房内。
房间宽敞，布置奢华，檀香袅袅。两个人对坐饮酒，气氛却有些微妙。
上首一人，体态富硕，圆脸细眼，面带习惯性的和气生财笑容，但眼中偶尔闪过的精光显示出他的不凡。
他穿着绫罗绸缎，十根手指上戴了不下八枚各色宝石戒指，脖子上还挂着一串颗颗圆润的南海珍珠，整个人珠光宝气，仿佛移动的宝库——正是昔日富甲楚州、甚至影响力辐射数州之地的四海商会会长，万宝龙。
他对面坐着的中年汉子，则是截然不同的风格。一身洗得发白的粗布短打，头发随意束起，面容粗犷，皮肤黝黑，双手骨节粗大，布满老茧。
他坐在那里，并没有刻意散发气势，但身上那股子仿佛从血水里滚过、从尸堆里爬出来的、深入骨髓的凶悍与虐杀之气，却让人不寒而栗。此人便是曾经掌控楚州乃至部分大梁漕运命脉，手下亡命之徒无数的漕帮帮主，董山奇。
两人，一个富可敌国，一个凶名赫赫，本该是两条道上的人。但此刻却聚在一起，原因只有一个——他们有共同的仇人，姜寒。
四海商会与漕帮，因深度卷入楚王萧景元的谋反案，事后遭到上个皇帝萧景明的清算打压。商会产业被查封大半，漕帮更是被朝廷水师和地方官府联手绞杀，势力十不存一。万宝龙和董山奇都是提前得到风声，带着核心财富和少数心腹仓皇出逃，才免了牢狱甚至杀身之祸。
如今，时过境迁。新皇萧景琰坐稳了江山，或许是觉得楚王谋反反而成全了他，或许是为了显示“宽仁”，对楚王案的一些“从犯”追查不再如最初那般酷烈。两人这才敢小心翼翼地在楚州地界重新露面。
但即便朝廷不再穷追猛打，四海商会和漕帮也早已元气大伤，不复当年辉煌。而将这一切归咎于始作俑者——那个亲手杀掉楚王，导致他们功亏一篑的奉天卫姜寒，便成了两人心中最深的刺，最烈的恨。
如今，姜寒地府身份暴露，朝廷革职，江湖追杀的传闻甚嚣尘上。这在万宝龙和董山奇看来，简直是天赐的复仇良机！
“咚咚。” 敲门声响起，节奏特殊。
董山奇放下酒杯，沉声道：“进。”
一个漕帮打扮、眼神精干的汉子闪身而入，对两人躬身行礼后，快速禀报：“帮主！万会长！刚接到夷陵郡兄弟传来的最新消息，那姜寒已经离开夷陵郡城，正沿着官道，朝着江南州的方向疾行。按他的脚程和路线估算，大约两日之后，就会经过我们汉阳郡地界！”
“好！” 董山奇猛地一拍
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