公西韫看着她因愤怒和伤心而显出扭曲狰狞的脸，眼中难掩重重失望之色：“皇后，承儿是朕的嫡长子，是再续天朝基业之人，朕对他向来寄予厚望。承儿猝然薨逝，朕怎能不痛心？朕虽厚待淑妃，却深记长幼之序，嫡庶之别，何曾让她僭越于你？皇后，你为子情伤，朕不苛责于你。但你如此是非不分，降罪于幼子之身，朕实在失望至极！”说罢，要转身离去。
皇后一急，想要拉住他，却不禁体弱不支，从床上跌滚了下来。公西韫回头看去，见她面白无血，形似枯木，伏在地上颤巍巍地喘着气，当即心下不忍，上前将她抱起轻轻放到床上，只觉她的身形如鸿毛一样轻薄，亦生戚然之态。遂叹了一声：“罢了，你是病糊涂了，朕不与你置气。朕会下旨将宥儿接回，往后前朝后宫，都不会再有人提及此事。”
皇后缓过了气，听得此语，强撑着直起身，拉着他垂下的衣袖，泪眼汪汪：“皇上要接二皇子回来，便是诚心与臣妾和承儿过不去。”她凄然侧过脸去，“臣妾此身已然败落，不过拖着一副残躯苟活于世。等臣妾和承儿、乐康母子团聚之时，皇上要怎么做，臣妾也不会再知晓了。”
公西韫听她语除自怨自艾之外，亦颇负愤恨怨怼之意，且所说之言太不成体统，难免心生不快。但念及她病中受苦，不愿与她一个久病之人计较，因只是神色阴郁，不作言声。
皇后略带嘲弄地提了提唇角，眼尾流下两行清泪：“皇上定然是在怨臣妾，怨臣妾不可理喻，冥顽不化。是臣妾错了。”她闭上双目。
公西韫平和道：“皇后，你累了，好好休息罢。”
皇后面色复于平静，她轻声细语：“皇上，事到如今，您是不是后悔娶了臣妾？”
公西韫皱眉：“皇后，你在胡说什么？”
皇后兀自笑了笑，那笑容就如春寒料峭时水面的薄冰，即刻就要化了去。眼下承载着一个行将就木的生命，大概也是力不从心了。她自顾自地说道：“皇上，臣妾与您青梅竹马十余载，嫁到皇家又是十余载，臣妾这一生，都是与您牢牢牵绊在了一起。臣妾有时想，这究竟是缘分天定，还是人力使然？您与臣妾成就的，到底是良缘佳话，还是夙孽冤业？臣妾一生怀了三个孩子，可是最后一个都没保住，可见臣妾是福薄之人，不堪为您的良配了。不知姑母在天有灵，会不会后悔定下了这桩姻缘？”
公西韫静静地听她叙说，她的声音不再厉色急声，已恢复了如常的柔缓宁和，同他娓娓道来。他们似乎已经很久没有这般交谈过了，一瞬间像回到了还在东宫的时候，缱绻情深，两心相映。时而共赏窗下昙华，又或卧听廊前春雨。看她云鬓斜簪，为伊傅粉画眉。眼底的冷然渐渐化为动容：“缘深缘浅，自有定数。你我二人相知相伴数年，想来若母后在世，也会欣慰。只是人心贵在知足，若心生妄念，良缘也会成了孽缘。”
皇后遽然睁开双眼，透过朦胧的水光凝视着那绣着鸾凤和鸣的宝盖：“皇上，您说妄念，其实什么才是妄念呢？人心私欲，故危殆。道心天理，故精微。灭私欲则天理明矣。怵惕恻隐之心为善，孝悌辞让之心为道，而追名逐利之心便为妄，是么？饥汉求衣食，陋室求高堂，白丁求纱帽，青衣求紫蟒，将相求千古，问鼎求长生。皇上，许多事，不是世人想争，而是他们到了这个位置上，不得不争。您是天子，权掌天下之事，自然不必苦心孤诣经营谋求，可您作为上位者，又岂知下位者的不易痛处？今日皇恩浩荡，明日圣眷尽失。古往今来，这样的例子还少吗？臣妾实不知何为妄念，只知若世人皆是存天理，灭人欲，不思进取，不问宗嗣，纵有天理昭彰，也是枉为人世。臣妾也恨啊，恨命途不公，恨苦苦挣扎，可是恨过之后，臣妾还是要重振旗鼓，继续绸缪。”
公西韫的神色益渐冷峻，仿佛方才的温情只是一场错觉：“皇后，君使臣以礼，臣事君以忠，此为亘古不变之义。存天理，不惟奉道法自然之理，亦要遵世道纲常之奉。灭人欲，并非为克物欲本心之求，而是去祸心妄念，致格物良知。求不得苦，业力反噬。你是
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