缓和道：“陛下今晨在朝中提起重修《嘉佑大典》一事，欲亲自过问。再过一刻，陛下便会往内阁而来，若看到此景，难免要过问。这宫女虽有过错，届时龙颜一怒，恐会迁及整个尚宫局。”
陆尚宫脸色一白，立时会意，忙赔笑道：“大人说的是，是奴婢考虑不周了。”随即竖眉叱地上女子，“还不快起来谢过袁大人！”
在女子抬头那一瞬，两人都有些微惊讶之色，显然是认出了昔日谿汕湖旁所遇之人。但愕然只不过刹那，女子行礼如仪，含谢道：“多谢大人为尚宫局思虑。”
她随尚宫转身离去，许是膝盖受了伤，她的步履有些慢，却很从容，坚定地朝前方行去。
后来他向临川阁熟识的一个小书吏打听，听书吏说，那女子名叫湘宁，与宋皇后是孪生姊妹，自出生后便一直体弱，故而年逾二十，仍被父母养于家中，不曾有过婚约。后来被皇后一道懿旨召入宫中做了女官，然六宫人人都知晓，这位湘宁姑娘入宫就是为了帮姐姐固宠。奈何皇帝连面都没见过她，后来宋皇后有错被禁足，而令贵妃一向同皇后势如水火，借此更是百般磋磨，如此一来，姐妹两的日子在宫中便更不好过了。
袁政的心中隐有怅然之意，似乎为那名毅如清竹般的女子而叹惋。令氏而今正是如日中天之时，宋家一介清流门第并不能与之相较。若长此下去，只怕那名女子一生的芳华只能白白消殆于这重重宫闱中了。然而他并没有将这些表露出来，只请书吏以他的名义去太医院取些药，悄悄给那宋姑娘送去，而后便匆匆离开。
春去秋来，帝王于临华殿设中秋宫宴。作为天子近臣，袁政亦随行在列。月过中天，他信步来到了谿汕湖畔的一座凉亭。踏入时，已见亭中有一靓影倚栏吁叹。原来是她。
湘宁转过头来，面上一红，欠身道：“奴婢见过小阁老。”
袁政轻笑，和言道：“平日听旁人叫不觉有何，只是‘小阁老’这三个字从你口中迸出，却觉很是不一般。”
湘宁似有些窘迫，迟疑一瞬道：“奴婢……唐突大人了。”
袁政欣然一笑：“不曾。本是你先踏足此地，若说唐突，倒也是我扰了佳人赏月之兴。独倚栏杆，仰观蟾宫，正是良辰美景。”
湘宁眸光黯然几分：“大人善言，奴婢却并不是来此临风望月，只是为了略避窘境罢了。”
袁政这才发现她的脸上尚有些未干的泪痕，青黛颦颦如天际弦月。她神色微怔，旋即退了半步，俯身行礼：“奴婢多言了，大人勿怪。”
她的神色微有惊惶之意，仿佛是想到了一些不好的回忆。袁政的心里生出些难以名状之感，亦有些不大好受，宽言安慰道：“无妨，姑娘不必介怀。”他眼帘轻垂，犹豫片刻，素来清冷的声音里含了一丝不易察觉的局促，“不知姑娘有何心事烦扰，可否为姑娘一解？”他的话几乎是情不自禁地脱口而出，意识到后，他的面上也有些热热的，不知是不是方才席间饮了酒的缘故。思及此，他亦略退了半步。
湘宁并没有在意他略显失礼的话语，唇边绽开一缕浅浅的笑意，很快又化作一丝若有若无的叹息：“皇后姐姐今夜要将我引荐给皇上，我不愿，借故出来避一避。”
清风徐徐拂来，穿过亭榭，吹起她的翩翩罗袂，站在泠泠的月光下，宛若广寒仙子，遗世独立。
? ?附：
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歇山：即歇山式屋顶，宋朝称九脊殿、曹殿或厦两头造，清朝改今称，又名九脊顶。为古代中国建筑屋顶样式之一。歇山顶亦有传入东亚其他地区，日本称为入母屋造。
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山川止行：比喻坚不可摧，行不可阻。
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沤珠槿艳：比喻短暂的幻景。
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