线。
杨嗣昌和侍卫们悄悄靠近战场，只见山匪们个个凶神恶煞，手持大刀，正疯狂地攻击另一群人。那群人似乎是商队护卫，虽奋力抵抗，但因人数处于劣势，渐渐有些抵挡不住。
“大人，怎么办？要帮忙吗？”一名侍卫低声问道。
杨嗣昌思索片刻，觉得此时不宜贸然卷入冲突，但或许能从他们口中得知一些关于“还魂草”的线索。“先看看情况，等他们分出胜负再说。”
就在这时，商队护卫中一名老者大声喊道：“各位兄弟，再坚持一下，我们身后就是‘还魂谷’，只要进了谷，这些山匪就不敢追了！”
杨嗣昌心中一动，“还魂谷”？难道与“还魂草”有关？他决定等商队摆脱山匪后，上前询问。
商队护卫们听到老者的话，仿佛又有了力量，拼尽全力抵挡山匪的攻击。终于，他们成功突破山匪的包围，朝着山谷方向退去。山匪们追到山谷口，果然停了下来，似乎对山谷有所忌惮。
“哼，算你们跑得快！下次别让老子再碰到你们！”一名山匪头目骂骂咧咧地说道，随后带着山匪们离开了。
杨嗣昌见山匪走远，立刻带着侍卫们来到山谷口。此时，商队护卫们正在山谷口休息，看到杨嗣昌等人，警惕地握紧了武器。
“各位不要误会，我们没有恶意。刚刚见你们与山匪交战，特来看看情况。”杨嗣昌说道。
老者打量了杨嗣昌等人一番，见他们不像是坏人，便放松了警惕：“多谢几位的关心，我们是路过此地的商队，没想到遭遇了山匪。”
杨嗣昌问道：“刚刚听您提到‘还魂谷’，这谷中可是有‘还魂草’？”
老者微微一愣，上下打量了杨嗣昌一番，反问道：“你们找‘还魂草’做什么？这‘还魂草’可是谷中圣物，一般人可不能随便采摘。”
杨嗣昌见老者有所警惕，便如实说道：“实不相瞒，当今陛下身中剧毒，唯有‘还魂草’可解。我们奉陛下之命，特来寻找。”
老者听闻是为了救皇帝，神色稍缓：“原来如此。这‘还魂草’确实生长在谷中，但谷中危险重重，不仅有各种毒物，还有神秘的守护者。就算知道‘还魂草’的位置，也很难采摘到。”
杨嗣昌心中一紧：“还请老先生告知‘还魂草’的位置，无论有多危险，我们都要试一试。陛下危在旦夕，耽搁不得。”
老者思索片刻：“好吧，看在你们一片忠心的份上，我告诉你们。‘还魂草’生长在谷中的一处断崖下，周围布满了毒荆棘。但要进入谷中，必须先过了守护者这一关。”
杨嗣昌连忙问道：“这守护者是什么？”
老者说道：“具体是什么，我也不清楚。只知道每次有人进入谷中，都会遇到一股神秘的力量阻拦。有人说是谷中的神兽，也有人说是谷灵。总之，从来没有人能顺利通过。”
杨嗣昌心中暗忖，不管是什么守护者，为了救陛下，他都必须一试。“多谢老先生告知，我们这就准备进入谷中。”
老者看着杨嗣昌等人，劝道：“几位还是三思而后行吧。这‘还魂谷’太过危险，进去了恐怕很难出来。”
杨嗣昌坚定地说：“为了陛下，我们义无反顾。”说完，带着侍卫们朝着谷中走去。
而在京城，洪承畴这边的行动也遇到了困难。去排查炸药的士兵传来消息：“大人，东市、西市和南市路口都没有发现炸药的踪迹。李三是不是在说谎？”
洪承畴眉头紧皱：“李三没有理由说谎，肯定是我们的搜查有遗漏。扩大搜查范围，一定要找到炸药。”
与此同时，搜查客栈抓捕江湖杀手的士兵也传来消息：“大人，城中客栈众多，我们逐一排查，至今没有发现杀手的踪迹。这些杀手隐藏得太深了。”
洪承畴在衙门内来回踱步，思考着应对之策。炸药和杀手如同两颗定时炸弹，随时可能让京城陷入万劫不复之地。
“大人，会不会是李三故意说错地点，误导我们？”
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