大业四年，冬。
晋阳，世子府。
府内书房，炭火虽旺。
却驱不散李建成眉宇间凝结的寒冰与心头翻涌的焦躁。
雀鼠谷之战已过去月余。
然那日庆功宴上众将围绕李世民敬酒称颂的场景...
大业五年冬，雪落无声。
晋阳城南那间小院的屋檐下，冰棱垂挂如剑，映着晨光微微闪烁。李世民坐在堂前矮几旁，手中握笔，在一张粗纸上缓缓书写。纸面已有些泛黄，墨迹却依旧清晰：“**治国如种树，根深者不惧风摇；安民若烹鲜，火急则糜，缓则熟。**”他写罢轻叹一声，搁下笔，抬眼望向窗外??几个孩童正踩着积雪奔跑，笑声清脆，像极了当年那个翻墙送药的孩子。
他已经不是“执政官”，也不是百姓口中敬畏的“昭烈主”。如今人们唤他“李先生”，或更亲昵些，“老先生”。他在格物院附属学堂讲授《民生原理》已有数月，课程不限内容，也不设纲要，全凭学生提问而定。有人问“为何要废除世袭”，他答：“因天下非一家之私产，乃万民共担之责任。”有人问“如何才算好官”，他说：“不看其言辞是否动听，而观其离任时，百姓是焚香相送，还是掩门避之。”
今日无课，但他仍早起习字。这是多年养成的习惯，哪怕病体渐衰，也未曾中断。孙思貌每月来诊一次，每次都说同一句话：“您若再这般劳神，便是与天争寿。”他总是笑而不语。他知道自己的身体如同一盏油将尽的灯，可只要还有一丝光亮，便不愿熄灭。
午后，门外传来脚步声。不是寻常访客那种迟疑试探，而是坚定有力，带着军中特有的节奏。他抬头望去，只见秦承志推门而入，身披黑裘，肩头落满雪花，眉宇间透着风尘与凝重。
“先生。”秦承志躬身行礼，声音低沉，“有急情禀报。”
李世民示意他坐下，亲自为他倒了一碗热茶。“不必拘礼。你现在是总统，不是昔日部将了。”
秦承志双手捧碗，却没有饮，只道：“突厥残部近日在阴山以北重新集结，据细作回报，可汗虽败退草原深处，但并未死心，反而联合铁勒、契丹诸部，组建‘北盟’，扬言要在开春后再度南侵。更棘手的是……”他顿了顿，压低声音，“我们发现，他们正在仿制‘震雷炮’，且已有初步成效。”
李世民眉头微蹙，目光落在墙上挂着的地图上。那是赵巧儿亲手绘制的“天下形势图”，用不同颜色标注各州新政推行进度、工坊分布、书院密度与医疗覆盖范围。而在北方边境，一片暗红标记赫然醒目??那是“潜在威胁区”。
“图纸又被泄露了？”他问。
“尚未查明源头。”秦承志摇头，“但此次技术泄露极为精准，不仅包含震雷炮结构图，还有火药配比改良方案。若非我方早已启用‘三重密档’制度，连格物院工匠也只能接触局部工序，否则后果不堪设想。”
李世民沉默片刻，忽然问道：“李同呢？”
“已在雁门关主持边防调度，同时派遣使者前往各游牧部落，试图分化北盟。但他传信说，许多小部族已被突厥许以重利，甚至承诺‘攻入中原后，每户可得汉奴五人、良田百亩’，人心浮动。”
“奴隶？”李世民冷笑一声，眼中闪过久违的锋芒，“他们还想回到以人为牲的时代？真是痴心妄想。”
他缓缓起身，走到地图前，手指划过长城沿线。“你们现在有多少兵力可调？”
“雷霆营主力驻守洛阳，防备关中余孽；河东新编民兵团尚在训练；晋阳直属军不过两万，其中半数需留守中枢。若全面应战，最多能凑出四万可用之兵。”
“不够。”李世民断然道，“四万人守不住千里边关。而且一旦开战，百姓必遭劫掠，新政建设也将停滞。我们不能再靠一场战役解决问题了。”
“那先生之意是？”
“不战而屈人之兵。”他转身盯着秦承志，“你记得我让你推行的‘胡汉共学校’吗？”
“记得。目前已有七所建成，招收胡汉子弟共一千二百余人，教授语言、历法、医术与机械基础。”
“把这些学生全部集中到雁门关外的临时营地，由李同亲自带队，组织‘和平使团’，深入草原边缘各部，宣讲新政成果。告诉他们：
??谁加入联盟，谁
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