处理完佛郎机人,梁撞撞开始接触当地的曼丁哥人部落。
这些黑人土着体型高大健硕,建立了相对复杂的社会结构,拥有自己的王国。
他们擅长农耕,种植高粱、粟米等作物;也会冶铁,能打造精美的铁器,也懂得贸易。
他们同样被黄金吸引,但组织性和战斗力远非南非的科伊科伊人可比。
这里是个补给的好地方,梁撞撞采取了更谨慎的策略。
她展示了大昭的丝绸、瓷器以及强大的武力——一次小规模的燧发枪阵列射击演示就足以震慑。
也表达了建立长期、平等贸易的意愿,并承诺用丰厚的货物,如铁器、布匹、盐,和来自东方的奢侈品交换黄金。
同时会提供保护,帮助他们抵御其他外来侵略者(特指葡萄牙人)。
由于佛郎机人的掠夺行径已引起当地人的强烈反感,而且曼丁哥的酋长们被精美的货物和强大的武力所折服,所以更对“赶走白皮魔鬼”的云槎舰队心存感激。
经过几轮谈判,梁撞撞同样获得了在特定富矿区(主要是河流冲积砂金矿)的开采权和设立贸易站的权利。
她留下了更多的工匠、护卫和懂得冶金的匠人,并着手在战略要地建立一座更坚固的堡垒,命名为“金湾堡”。
在给儿子的游记里,梁撞撞着重描写了曼丁哥人复杂的纹身图案、充满韵律的鼓点音乐、壮观的祈雨舞蹈;
以及他们用精巧的失蜡法铸造的黄金面具和饰品;
并感叹“黄金虽为世人逐,然此地民风悍勇,智慧亦深,不可轻侮”。
舰队继续北上,穿越赤道无风带的闷热,沿着西非海岸线,经过了后世摩洛哥、阿尔及利亚一带的北非海岸。
这里已处于伊斯兰世界的影响之下,沿岸点缀着一些柏柏尔人的城镇和阿拉伯商人的据点。
干燥的撒哈拉热风、独特的土堡式建筑、裹着头巾的商旅、沙漠边缘的绿洲与骆驼商队,构成了与热带雨林截然不同的风貌。
梁撞撞的游记对此着墨不多,只简单记录了补给淡水时,遇到的热情好客的柏柏尔牧民和充满异域风情的市场。
重点描绘了壮丽的日落、和夜空中清晰得仿佛触手可及的银河,并配上了康大运画的沙漠驼队剪影星图。
当舰队绕过伊比利亚半岛的西南角,进入地中海入口附近海域时,目标终于清晰——佛郎机(葡萄牙和西班牙的统称)。
然而,距离里斯本港口尚有数里之遥,一股难以名状的气味就乘着海风,蛮横地钻进了每个人的鼻腔。
那不是单纯的海腥,也不是渔港惯有的鱼腥。
它像一记无形的重拳,狠狠砸在嗅觉神经上。
“呕——!”康康第一个没忍住,冲到船舷边干呕起来,脸憋得通红:“这……这他娘的是什么鬼地方?比老子三个月没刷的靴子还冲!”
安舷也脸色发白,漂亮的眉头拧成了疙瘩,死死用手帕捂住口鼻,声音闷闷的:
“像是……像是几百个茅坑炸了,又混着死鱼和烂肉,最后还浇上了一筐烂掉的水果……”
康大运也眉头紧锁,默默地从怀中掏出一个装着提神醒脑药草的小香囊,递给梁撞撞。
定澜则死死盯着越来越近的港口,眼神里充满了惊骇:“我的老天爷……你们看那街道!那地上流的都是什么?黄的黑的……”
对于臭出新高度的欧洲,梁撞撞还是有些心理准备的,但亲身体验还是让她胃里一阵翻腾。
她强忍着不适,拿起望远镜,“嘿呀我擦!真是个‘肥水不流外人田’的地方……”
“啥意思?”康康问。
梁撞撞放下望远镜:“哎哟我去!别问了,这地方,看一眼后悔半年!”
说是看一眼后悔半年,可这话倒是勾得几人全都端着望远镜看。
只见狭窄、扭曲的街道仿佛是用泥浆和污物浇筑而成,根本看不到青石板的底色。
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